「来来来，二位快请坐。」池老板热情地亲自将两人送到二楼，引至窗边的一张雅座旁。
窗外雪花纷飞，窗内却是暖意融融，火锅的热气与窗外的寒气交织在一起，形成了一幅独特的冬日画卷。
「池老板，这热锅子真是及时雨啊，外面冷得直打哆嗦，进来一暖，整个人都舒坦了。」林多福笑着说道。
她环视着酒楼内热闹的景象，心中不禁感慨万千。自从朋来客栈转型为酒楼后，不仅保留了原有的温馨与舒适，更增添了几分雅致与格调。而地理位置的优越，更是让这里的生意越做越红火。
「县主客气了，都是老朋友了，应该的。」池老板笑呵呵地回应着，目光扫过雪白团子一眼就看出是锦衣玉**细养着的星宝，还有健壮奴仆谨慎护着的林多福，心中更是感慨万千。
谁知道去年看着普普通通，甚至还有些穷困的两夫妻，才一年时光，竟然看着已然和大家族老爷夫人一般富贵。
还好，去年他与人为善，才能结下这番缘分。
热气腾腾的锅子还有饭食一一上来，池老板也不早打扰，领着伙计退了下去。
雅间里有柔软的塌，星宝解了厚厚的披风，手脚灵活地在榻上乱爬，孟成琼小心看护着她，拿出一辆赛车，陪她一起玩耍。
时间一点点流逝，贡院之前也聚拢了越来越多的人，雪粒子打着旋儿撞在琉璃灯罩上，林多福倚着酒楼二层的雕花木窗，目光穿过蒸腾的白雾，直勾勾盯着街角那座青瓦覆雪的贡院。
铜壶滴漏将将指向申时三刻，贡院黑漆大门「吱呀」一声洞开，乌压压的人潮裹着霜气涌了出来。
「金冠，快把煨着的参鸡汤端来！」她话音未落，怀中星宝突然蹬着绣虎头的小棉鞋，在林多福怀里乱窜，她一把把星宝塞给孟成琼，「我去接你堂叔，你留在雅间，外头冷，你别过去了。」
但见贡院石阶上，孟鹤云一袭青缎鹤氅被风吹得猎猎作响，玉色发带下散着几缕乱发，倒衬得眉眼愈发清亮如星。他正俯身搀扶虚弱踉跄的徐道载，转头望见街对面酒楼下拼命挥手的红斗篷，冷峻面容瞬间化开春水般的笑纹。
林多福顾不得踩得积雪咯吱响，捧着缠了棉套的珐琅提梁壶小跑上前。离着三五步远，便见孟鹤云玄色大氅肩头结着薄冰，执笔的右手冻得青白，指节处还沾着未洗净的墨痕。
「快暖暖！」她将壶嘴凑到他唇边，陈皮混着老参的醇香漫在两人交错的呼吸间。孟鹤云却不急着喝，反把妻子冻得通红的手拢进自己袖中，温热的掌心贴着她腕间跳动的脉搏：「考场炭盆够暖，倒是你，在风口站了多久？」
「不妨事，我一直在酒楼里呆着呢。」
林多福和孟鹤云三日未见，正是情浓，而少了孟鹤云搀扶的徐道载，一个踉跄险些栽进雪堆，被眼疾手快的赵毅拽住后领。两人裹着同款的灰鼠皮大氅，却仍冻得唇色发紫，活像从冰窖里刨出来的两截老参。
「墨丶墨水！」徐道载牙齿打颤的呼唤里，书童忙不迭架住两位主子。赵毅靴底还粘着考棚里洇湿的草纸，每走一步都像踩在云絮上，望着前头孟鹤云挺拔的背影苦笑：「孟兄这身子骨，怕是拿《黄帝内经》当枕巾使的。。。。。。」
「几位公子，赶紧来店里暖暖身子。」酒楼檐下，池老板举着羊角灯笑吟吟候着，见赵毅丶徐道载狼狈的样子，赶紧招呼。
「孟公子这气度，活脱脱去年王尚书来巡考的模样。」池老板边引路边感慨，目光扫过孟鹤云腰间新换的羊脂玉带钩，忽想起月前有京官暗访时提及的「解元候选」，嘴角笑意更深，转身朝伙计比了个「天字房」的手势。
几人随着池老板，一同往店里走，孟鹤云刚走到檐下，忽听得二楼雅间传来「叮铃」脆响——原是星宝趴在窗边，晃着孟成琼拿了工钱，给她新打的银铃铛手串。
孟鹤云仰头时，暖黄光晕正勾勒出女儿圆嘟嘟的下巴，心里瞬间满足柔软起来，这小丫头三日不见，更显活泼调皮了。
雅间内，火锅翻滚的菌菇浓汤里沉浮着薄如蝉翼的羊肉片。孟鹤云解开发带正要说话，星宝突然攥着个油亮亮的鸡腿往他嘴里塞，惹得孟成琼慌忙去拦：「小祖宗！这是给你爹补元气的。。。。。。」
「不妨事。」孟鹤云温和笑笑，拿过鸡腿，放在碗上，拿过一侧帕子，替星宝仔细擦手，「别烫着了。」
「不会，放凉了的。」林多福抓住星宝乱动的手脚，「大丫，你带着星宝先去隔间玩一会，免得她捣乱。」
星宝早就吃过晚膳，孟成琼便带着她出去了。
窗外暮色渐浓，贡院飞檐上的嘲风兽吞没了最后一缕天光。林多福望着丈夫从容布菜的侧脸，忽然觉得那些誊抄到子时的墨卷丶暴雨天护着考篮摔的青紫，都酿成了此刻汤锅里咕嘟冒泡的暖香。