孟鹤云定睛一看，自己的名字赫然位于甲榜榜首！他先是一愣，随即脸上绽放出灿烂的笑容，转头看向林多福，眼中满是喜悦与自豪。林多福眼眶泛红，激动地说道：「鹤云，我就知道你一定行！」
赵毅和徐道载也纷纷围拢过来，赵毅兴奋地拍着孟鹤云的肩膀：「孟兄，好样的！恭喜高中榜首！」
徐道载笑着拱手：「孟兄才学过人，高中状元实至名归，往后可别忘了提携我等。」一番询问得知，赵毅和徐道载也都榜上有名，分别位列二甲中上游，三人皆是满面春风。
三人入了甲榜，就要殿试。
殿试当日，天色未明，孟鹤云便已起身。他身着一袭精心裁制的素色儒衫，简洁而不失庄重，衣角绣着的淡雅云纹，随着他的动作微微起伏。
腰间一条藏青色锦带，恰到好处地束出挺拔身姿，带上悬着的那枚温润玉佩，是林多福亲手所赠，此刻也似在静静陪伴他迎接这场大考。
踏入皇宫，孟鹤云的心跳不自觉加快，深
吸一口气，他稳步迈向那决定命运的大殿。
殿门缓缓开启，一股庄严肃穆的气息扑面而来。抬眼望去，朱红色的巨大立柱直抵殿顶，金色的雕龙盘旋而上，仿佛随时都会腾空而起。
地面铺就的金砖光可鉴人，映出孟鹤云坚毅的面容。
皇帝高坐龙椅之上，身着明黄色龙袍，袍上绣着的九条金龙张牙舞爪，栩栩如生。冕旒之下，一双深邃的眼眸静静地审视着下方。两侧文武百官整齐排列，身着朝服，神色各异，或期待丶或审视，目光纷纷聚焦在孟鹤云身上。
孟鹤云定了定神，上前几步，恭敬地行了大礼：「草民孟鹤云，叩见陛下。」声音沉稳有力，在大殿中回响。
皇帝微微颔首，开口提问，声音低沉而威严：「朕问你，如今边境时有骚乱，民生亦待改善，若你为官，当如何权衡二者，安邦定国？」
孟鹤云略作思索，条理清晰地回答：「陛下，边境安宁与民生福祉，实则相辅相成。臣以为，当务之急是整军经武，选拔良将，加固边防，威慑外敌，保百姓安稳生活。同时，于内地推行轻徭薄赋，兴修水利，鼓励农桑，发展商贸，如此一来，国家根基稳固，百姓富足，亦可为边防提供坚实后盾……」他语速适中，逻辑严密，每一个字都像是经过深思熟虑，既展现出对经典的深刻理解，又融入了自己独到的见解。
皇帝接着抛出难题：「若朝堂之上，各方势力争执不下，政令难行，你又该如何应对？」
孟鹤云目光坚定，毫不退缩：「陛下，朝堂如舟，百官如楫，方向既定，唯有齐心协力，方能破浪前行。臣会秉持公正之心，倾听各方意见，以国家和百姓的利益为出发点，权衡利弊，从中斡旋调解。若遇心怀不轨丶为私利阻碍政令之人，当依法惩处，绝不姑息，以正朝纲。」
问答之间，时间悄然流逝。孟鹤云的回答有理有据，赢得了皇帝的频频点头，也让百官们暗自赞叹。
三日后，宣武门下，随着榜单缓缓展开，人群先是一阵死寂，紧接着爆发出震耳欲聋的欢呼声。
孟鹤云的名字赫然位于榜首，而且是三元及第，成为当之无愧的状元郎！周围的人纷纷投来羡慕与祝贺的目光，夸赞声不绝于耳。
「孟兄，恭喜恭喜啊！三元及第，这可是天大的荣耀！」赵毅激动地跳起来，用力拍着孟鹤云的肩膀。
徐道载也拱手笑道：「孟兄才华横溢，实至名归，往后还望多多关照。」
赵毅和徐道载也不负众望，成功考中进士，虽名次不如孟鹤云那般耀眼，但同样前途光明。
金銮殿中，传胪大典在庄严肃穆的氛围里盛大开场。殿内黄钟大吕齐鸣，悠扬恢宏的乐声在巍峨殿宇间久久回荡，似在昭告天下这场盛典的非凡意义。
孟鹤云身着鲜亮的红袍，那颜色宛如烈烈燃烧的火焰，夺目而热烈，袍身绣着繁复精致的金色丝线，在日光的倾洒下熠熠生辉。他头戴象徵无上荣耀的桂冠，桂冠上镶嵌的宝石璀璨耀眼，每一颗都折射出成功的光芒。
待仪式结束，孟鹤云跨上灿阳，缓缓迈出宫门。马身上装饰着华丽的鞍辔，鲜艳的绸缎随风飘动，更显气派非凡。
街道两旁，翘首以盼的百姓早已将道路围得水泄不通。人群似汹涌的潮水，不断涌动。
孩子们兴奋地在人群里来回穿梭，小小的身躯灵活地挤到前排，眼睛睁得又大又圆，满是期待地盯着街道中央，只盼着状元的身影早些出现；年轻姑娘们三两成群，羞涩地站在一旁，手捂着嘴，时不时发出轻轻的笑声，眼神里满是倾慕之意；老人们捋着胡须，脸上挂着欣慰的笑容，不住地夸赞着状元郎的才学与成就。
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