“多谢二小姐相助，我已经说服郑大随我一同出海，这样一来，船上的人手就差不多齐全了。”
白海东深知，虽然白山雨表面被迫同意放他出海，背地里的小动作一定是少不了的。上他船的船工，恐怕全都会是白山雨“精挑细选”出来的，就等着到了海上给他找麻烦，所以拥有一批自己人，尤为重要。
可他已经声誉扫地，身边又没有可用的人手，根本不可能短时间内组织起一批愿同他出海一搏的自己人。幸而，英国公府的二小姐云眠向他伸出援手，父亲的一些旧部也找上门来，还有些义气的街头游侠、江湖人士愿意跟白海东出海，令白海东深受感动。
锦上添花人人做得，雪中送炭却千难万难，这些恩情，白海东一一铭记在心。
他其实也知道，云眠以及她背后的的英国公府这样助他，主要出自对长公主的尊奉。一个名誉如昨的白海东对长公主在扬州的布局有巨大作用，只要他能顺利带着新航路归来，长公主必定会大大重用他，失去的一切，也一定会再度回来。
这就是皇权。
“那就太好了。”马车中的云眠也跟着忙了好几日，闻言稍微放心。出航前能做的他们都已经做好，剩下的，生死有命，只看天意。
“出航的日子也近了，之后不知白少主还有没有闲暇。不如今日就让我来做东，约上几位船工，为各位摆酒饯行。”
云眠故意用轻松的语气邀约，她的话语似乎短暂冲散了海雾茫茫的阴云，让心情沉郁的白海东脸上也不由得浮现了一丝笑意。
“听凭二小姐做主。”
“……什么？有白喝的酒？那怎么能不带我！”
一名体格结实的青年不知从何处钻出来，赫然就是方才白海东亲自上门相邀的郑大。只见他对白海东挤眉弄眼，还揶揄地撞了撞白海东的肩膀。
“小姐请咱们喝酒，白少主，你就没有什么想对小姐说的？”
几个跟在白海东身边的船工都笑了，白海东也笑，但他立
刻制止了这些人继续打趣的行为。他一个落魄海商，决计配不上英国公府的小姐，更何况一去海上，死生难料，又何必说些无果而终的情谊，给小姐平添烦恼呢？
最终，他嘴唇微动，什么都没说。
便如此吧。
郑大打量着他的神情，眼神微微闪烁，终于不再多言。几个船工一拥而上，与白海东勾肩搭背，对马车里的云眠又是作揖又是道谢，谢她出钱宴请，做些滑稽古怪样子，让云眠也忍俊不禁。
一行人吵吵嚷嚷往酒楼去，左一句“今朝有酒今朝醉”，右一句“交结义气死生同”，白海东被挟在中间，再忍不住，还是绽出一个少年人的笑颜来。
——刺目的阳光。
耳边的海潮生听了太多太久，已经变成一种刺耳的嘈杂。顶着晃眼的阳光，白海东仰躺在匆匆扎就的粗糙木筏上，被太阳照得嘴唇干裂、面皮灼痛，纵使如此，他也没有扯动旁边扯下来的小半角船帆遮住身体，因为他已经没有半点力气。
常年在海上，白海东深知，此时他已经到了濒死之际。
食物倒是还剩有一些，可他更需要水，只要有一点点雨露就好。然而天公无情，烈日持续，耗干了他最后一点饮水。
白海东回忆起出发之后的事。
他答应与白山雨赌，按海商规矩，凭一条新航路抵消所有罪责与污名，并非头脑发热或者想苟延残喘。多年摸索下来，他心中其实早就有了半条航路的影子。
于是在出发之后，白海东凭借自己丰富的经验，择定了一个方向。将自己人和亲信全部集中在一艘船上，而把白山雨安排的那些心怀鬼胎的重刑犯和船工放在另外几艘船上，提防警戒，不曾有一日松懈。
白山雨的人果然掀动了一场暴乱，白海东早有准备，本来已经成功将对面镇压，不料正遇上一场海上风暴，给了对面反击的机会。郑大为了保住他们的物资，在拼杀中葬身大海。
除此之外，白山雨还在沿海各处设卡，用尽手段，不许他靠岸补给，誓要将他耗死在海上，这极大影响了白海东与剩下船工的日常供给。走投无路之下，白海东盯着地图苦思数个日夜，终于决定调整航线，先去他与父亲之前发现过的岛屿补给。
然而还没到那座岛，有船工绝望地跑来，给白海东看甲板的断口处，那里正蠕动着一些长长的白虫。
扛过无数次明枪暗箭的白海东，在那一天，正面撞上了凿船贝这个噩梦。
自那之后……就没有之后了……
凿船贝啃食船体，只剩他一人垂垂将死。
他好像在与一个巨大而虚幻的厄运搏斗，但他斗不过。他仍记得自己曾渴慕的皇权、渴慕的权势，可那些在海上压根全无用处……到了最后，白海东已经不知道该渴望什么，该托身于什么，因为这里什么都没有。