深秋时节的云水镇已有些许寒意，枯黄的柳叶被一阵风卷起，几经波折后终落到青石板路上，被驶过的马车碾得粉碎。
“吁！”驾车的年轻汉子拽动缰绳，迫使马儿止住前行的步伐。
车还未停稳，犹在晃动的布帘就被人一把拨开。看起来不过十六七岁的小哥儿从车厢跳下，稳稳落地。
小哥儿眉心一点红痣艳似朱砂，眉目张扬，白皙的面庞在暖黄阳光映照之下犹如羊脂软玉般通透温润。
来往的不少汉子忍不住歇下脚，将小哥儿从头到脚打量个遍。被那人高马大的车夫横眉一扫，又悻悻收回视线，只敢斜着眼睛偷瞄。
谢知云没空理会这些，三步并作两步踏入眼前的首饰铺子。
甫一跨过门槛，掌柜就挤开小二，亲自迎上来，笑得见牙不见眼，“哟，我就说一早上左眼皮跳个不停，定是有好事儿发生，这不就把三少爷给盼来了！”
谢知云自小在镇上长大，隔三差五就来铺子逛一圈，早听惯这些奉承话，不过还是觉得乐呵，立时弯了弯眼。
“德掌柜生意兴隆，哪儿就差我一个了？”谢知云随着掌柜向里走去，扫视一圈后有些失望，“没什么新鲜花样么？母亲下月寿辰，我想给她挑件贺礼，不拘簪子或镯子，别是那烂大街的样式就成。”
掌柜忙不迭点头，“有的有的，昨儿刚到一批新货，还没来得及摆上，保管您满意。”
话落便朗声招呼小二去库房取东西，又给谢知云沏茶。
小二动作挺快，不到一盏茶的功夫就抱着几只木匣子回来，在柜台上一字排开。
谢知云一一看过，的确都是还不曾见过的样式。他想着母亲崇尚节俭，不喜太过张扬，最后挑中一支碧玉簪子。
“这个怎么卖？”
“您眼光可真好，这碧玉簪玲珑簪仅此一件，跟夫人也是极相衬的，”掌柜习惯性吹捧两句，才正了正神色报价，“原本是十五两，但谢三少是常客，您若诚心要，给十三两就成。”
谢知云正解钱袋的手一顿，面露尴尬。这个月的月银缩减一半，他今儿早上把攒下来的所有零花都搜刮出来，也才十两出头，远不够付账的。
不过这簪子他着实喜欢，想来母亲收到也会高兴。谢知云暗自思忖先去别家铺子看看有没有既合眼缘又价钱适宜的，不行就回府拿几件首饰典当了换点银子。
“我来得匆忙，没带够银钱，掌柜暂且帮我留——”
话未说完就被人打断。
“有些人没钱就别打肿脸充胖子。不就十五两吗，德叔，这簪子我要了，正好昨儿得了对新耳珰，头上还缺个做配的。”
谢知云一听这声音就冒了火，转过头睨着来人，毫不客气地嘲讽：“论胖自是比不得你靳元宝，劝你还是别花那冤枉钱，再好看的东西堆在你身上，也是浪费。”
靳元宝也是个小哥儿，比谢知云矮大半个头，胳膊腿却有他两倍粗，平素最讨厌别人说起这个。他被戳中痛处，脸瞬间涨得通红，指着谢知云的鼻子一连说了好几个“你”字，也没憋出句狠话。
谢知云不再瞧他，回头继续跟掌柜商量。
耳边传来一声讥笑：“你也就得意这几天了，等嫁去贾府，看还笑不笑得出来。”
“你在胡说什么？”谢知云皱起眉，突觉心慌。
靳元宝瞧他眸中惊讶不似作假，更加怪声怪气：“呀，你不会还不知道吧？过不了几日，表姐夫就该差人来接你过门，到时我们勉强也算一家人，我既长你几个月，哥哥今儿就不与你计较了。”
贾府，表姐夫——那不就是永安县锦绣布庄的大老板？可这人都年过半百，家中更是妻妾成群，而他才十七。谢知云张口就要说不可能，却陡然想起三天前母亲专为他请来的的画师，一颗心直直往下坠。
近日府里来了许多陌生商客，吃用也一再缩减，他自是知晓家中生意出现问题。可他问过母亲，只道是染坊出了纰漏，导致合作的商队那边交不上货，但已经找到法子解决。
竟是这个法子？