不远处，传来追兵杂沓的脚步声，并着兵甲甲片晃动的脆响，越地靠近了。
“快上来！”裴熙竹迅便明白了什么，一句话也不问，焦急地探身出了车厢，向窈窈伸出手。
戚窈窈也不知从哪儿爆出的力气，猛地爬起来，跌跌撞撞冲上前，由裴熙竹拉着躲入了马车帘后。
温暖的空间内，她被裴熙竹安稳地抱在怀里，被厚重柔软的裘衣包裹了起来。
“太子妃，不可啊——”一旁的侍女神色紧张，欲言又止。
“驾车！”裴熙竹紧揽着窈窈，执意向外吩咐道。
可是来不及了，车外，兵戈兵甲声响隆隆，似雷声般狠击在窈窈心头。
追兵此时已拐过了转角，迅冲过来，将马车包围了起来。
“车上是何人？”为的兵士厉声高喝。
裴熙竹的侍卫坐在车夫旁，见此情形，立刻扬声回道：“太子妃殿下的车驾，岂容尔等擅自拦截！”
那官兵似犹豫了一瞬，咬了咬牙，还是抱拳道：“太子妃殿下，请恕冒昧，”
他大步上前，脸色凝重万分。
“并非有意惊扰尊驾，敢问太子妃，可曾于路上见过——有个七八岁的小女孩，从这条道上跑过去？”
“一个孩子？”裴熙竹似有讶异，反问他，话音如冰川水般泠泠，“使君，何故追捕一个孩子？”
“太子妃有所不知，太傅陈轸，原为戚氏女，在修著国史时曝扬国丑，又被检举出伪造身份入仕，再加上鼓动废太子谋逆，犯了教唆罪，数罪并罚，已被太子押入死牢，”
官兵一边说着，一边往四周不断扫视，确认这条路上并无其他容人藏身之处，“下官正在搜捕的，便是戚氏之女。戚氏罪臣，将被灭门九族，不可让其女逃脱啊——”
车内静默了片刻。
“可是太子的指示？”裴熙竹的嗓音忽然染了几分寒意。
“是。”官兵不敢说假话，“太子下令，满城通缉，让下官等人就算挖遍平城每一寸角落、都务必要捉到那漏网之鱼，诛杀之。”
另一名官兵上前道：“日前，戚氏党羽欲带着戚氏小女蒙混过关出城，所幸太子敕令下达得及时，城门守卫盘查出那人，将其乱箭射杀，可那孩子却在掩护下趁乱逃了。方才，我们好不容易寻到了她的踪迹，一定是往这方向来的。”
“我们才从寺庙里祈福归来，不曾见过使君说的孩子。”裴熙竹淡淡说。
她轻叹了一口气，话音清冽，却带着股无形的威压：“使君，可以放行了吗？”
官兵的目光复杂而幽邃。
“请恕在下无礼，可否掀开车帘，让下官探查过后再——”
“放肆！”隔着帘子，裴熙竹的侍女向外面怒道，“太子妃殿下的尊容，怎是尔等能轻易窥见的？何况我们太子妃身怀六甲，最是惊吓不得，诸位手里都拿着刀剑，一身杀气！冲撞了胎儿怎么办？太子妃若有个三长两短，你们担待得起吗！”
官兵绷紧了神色。捉不到人的后果，他们才更担不起。
于是他坚持道：“职责所在，望太子妃能理解。”
侍女还要阻拦，裴熙竹却再次轻声开了口。
“无妨，”她的语气疏淡而平和，“使君秉公，多有不易。”
官兵们闻言，面面相觑。
“使君想进来瞧一瞧，那便瞧罢。”裴熙竹说。
为的兵士壮着胆子，走上前去，伸手拨开了车帘。
只见车厢内，裴熙竹静静坐在那儿，层层裙衫绮丽繁复，身子微靠在一圈软垫上，膝上还盖了一件华美的锦绣毛领裘衣，从高高隆起的肚腹一直盖过腿脚。