宁希999年，春。
到底江南暖和，年前一场百年不遇的大雪冻死不少贫寒人家，等过了年关，柳芽新绿时候，便又是春风和煦了。
太子谋逆案的风声随着林太子太傅伏罪终于过去，京城里随着微醺的春风恢复一贯的歌舞升平，林妍混进了珍馐楼——
珍馐楼，南雍朝京城里首屈一指的大酒楼，后院围墙角有个狗洞。
小姑娘对此十分轻车熟路，自寻了泔水桶后的角落猫着，正是开饭的时候，再等一会儿，便会有小二收拾来许多贵人们吃剩的鱼肉往这边丢。
林妍性子虽乖，却不是个耐得住安静的。角落里猫了会儿没趣儿，就探头探脑地打量院子里来来往往的人。
早晨新下了场小雨，冷雨初停，屋檐下不时滴落二三水滴，扑打在青石板上，水凼里蜷着几只抖着触角的蚂蚁。
林妍看见来了群锦帽貂裘的纨绔子弟。
锦衣华服的小公子“呦呵”一声怪叫，厚底的锦靴蹭几下铺着青砖的地，招呼同行的几个富贵公子来看，“都说百足之虫死而不僵，你们看看，这的蚂蚁踩死了没有？”
“嗬！没死，还真没死呢！”
当真有人装模作样地弯腰看，阴阳怪气地大叫，招得旁边几个也纷纷附和大笑，起哄嚷起来“踩死他”。
“小小个蚂蚁，怎么就一脚踩不死呢？”定国公文家的小少爷文兴轻蔑的眼神往边儿一瞟，讥笑，“哦，原来是认了臭虫做干爹了！”
“我呸！千刀万剐的叛国佞臣之后！“靴子的金线暗纹映着小水凼的冷光，锦衣公子重重一碾，骂道，“都说楚家余孽合该断子绝孙，偏还剩这些没断气的蛆虫！”
楚家余孽？林妍突然就想到，前两天还听的疤哥和魏哥说，烟州知州调任回京了。当时魏哥就掰折了筷子，一口酒闷下去，红脸拍桌子骂道，“瞎眼的朝廷蝇蛆还嫌不多，这样黑透心的也召回来，对得起江北父老、四十万北伐子弟！”平日里最是豪爽大气的疤哥也一言不发，只顾往碗里添酒，林妍仔细看去，竟见疤哥红了眼睛。
林妍才知道十六年前朝廷第一次北伐鏖战三年，却在紧要关头，时尚书左仆射楚宗叛国投敌，以致惨败，功亏一篑。
“原来还有过北伐呀？”林妍听了很惊奇，她只听娘亲讲过，她爹娘都是江北的人，二十年前盘踞在最北边草原上的犬狄人突然大举南侵犯境，朝廷一败再败，最终帝都失守，遂迁都江南。说起旧时江北帝都的富丽庄严，娘亲总会流露出惆怅复杂的眼神叹气。
年长的乞儿听小林妍这样问，颇是自得地一哼，笑她，“你不知晓的事情多着呢”。于是又说起后来楚宗叛国泄露军机事发，当街腰斩，株连三族。后来怎么的又法外开恩，赦楚家长孙被贬到蛮荒夷族之地烟州任知州。说是出任知府，可谁不知道，烟州蛊族枯石岛，向来是朝廷管不到的地方，这一贬，同流放也差不离了。
呸！林妍心底跟着暗啐一声，真是又臭又烂的坏东西，认贼作父、叛国投敌害的北伐惨败的人家，骂死活该！
根儿正苗红的小姑娘，颇是个是非分明的侠义性子。
可侠肝义胆不顶饥肠辘辘，林妍愁眉苦脸地揉着咕噜噜响的肚子，不耐烦地祈祷这群纨绔赶快散去，不想这几位纨绔更不耐烦，其中一个出声道，“一只蚂蚁也配污了皇子的鞋子？打算躲到什么时候？还不快滚过来给三皇子擦鞋。”
躲在角落的林妍吓的心跳漏了一拍，直到又听见道温和好听的声音传来，才明白这些人另有所指。
“草民楚奕，见过三皇子。”
林妍闻声望去，发现阴影里走出了个白衣少年。只见他步伐沉稳，站定了躬身一礼，端端正正的，丝毫没有被讽刺嘲笑的尴尬局促，淡定从容，温润如玉。
芝兰玉树，皓月皎皎，虽处变而不惊，纵承辱而泰然，这才是几百年的大世家里沉淀出的贵公子风度华仪。只看一个背影，林妍脑子里就冒出了这么个念头。
那被称作“三皇子”的少年睨他一眼，不阴不阳地问道，“听说你楚四少爷才比穆青，你来说说，这蚂蚁，怎么就踩不死呢？”
“回三殿下，上天有好生之德，皇上隆恩，泽被万物，一只蚂蚁，侥幸不死。”
声音恭敬有礼，不卑不亢，楚奕答得坦然。
“呵呵，好一个皇上隆恩，楚四少爷果然不负才名。”三皇子突然冷笑，倏而怒色道，“本皇子，也让你沐浴沐浴我对叛国贼的恩德！”
正巧有小二端着前厅撤下的剩菜低头走过，三皇子叫住，端起一盅没怎么动过的山珍煨乌鸡就冲楚奕浇了下去。
一锅冒着热气的鸡汤当头淋下，油亮的汤汁滴答滴答像水帘一样顺着他头发、脸颊、衣服流淌，菌菇和鸡肉挂在肩头身前，狼狈不堪。
躲在角落里的林妍心头一紧，直觉那少年受此大辱定会发怒，然而出乎意料的，却见他又是躬身一揖，道——
“草民，谢三皇子赐膳。”
听见温润谦和与前几句无二的声音，林妍目瞪口呆。这也能忍？啧，若换作魏哥或是疤哥，早得抄家伙干架了。
泥人儿似的任捶扁揉圆，真是八竿子打不出个屁。一众纨绔子弟有种拳头打在棉花上的感觉，没甚意思，嘟嘟囔囔又嘲笑几句，走了。
只剩被淋了一身鸡汤的少年独自站在院子里，狼狈的样子竟叫林妍起了几分可怜的心思。魏哥说江湖人讲究祸不及妻女，纵有父债子偿的说法，可那楚仆射叛国的事情过去几十年，好几代人，同眼前这个小公子有什么干系？这般想来，方才那群人，也太过分了！
侠义心肠的小姑娘，瞅瞅四下无甚旁人，几步走出角落，远远地出声问，“你……还好吧？”