“怎么倒把你急哭了？”楚婉拿帕子给林妍擦擦眼睛，哄着她说道，“我并没有生气，的确是有事情要与阿奕说，才喊他过来，不关妍妍的事。你这样很好，遇着事情，就该与我说的。好啦，我和阿奕商量的事情你这小丫头也听不懂，去睡吧，不是还说，明儿要早起替我采晨露泡茶的吗？”
“我……”
林妍还想说什么，又听见楚婉问她：“若我当真嫁去了宫里，妍妍，你愿意随我进宫吗？”
“愿意的！”林妍赶紧点头，“小姐去哪儿，我就跟大小姐去哪儿！”
楚婉笑了，道，“你有这份儿心就够了。”说罢唤来丫鬟，叫她带林妍回屋睡觉去了。
林妍虽说平日里被楚婉楚奕姐弟俩逗得团团转，心思却聪颖敏感，她察觉到了楚婉动了气，便知道后面的话是在哄她不要担心。林妍着了急，仗着自个儿身量小，趁着夜色，悄悄绕到了楚婉屋后。
楚奕忙完一日的事务，不及歇一口气，就听人来报楚婉叫他，匆匆批了外衣过来。
“阿姐唤我何事？”
楚婉睨他一眼，不轻不重地把茶盏一搁，叫楚奕心底一个咯噔，忙问道，“是何人惹了姐姐动气？”
“阿奕，”楚婉瞧见了楚奕忙碌一天神色疲累，也心疼他，不绕圈子，开门见山道，“你知道的，我最怕你什么？”
楚奕一默，明白了楚婉因何动怒，垂手站在一边，不说话了。
看他垂手听训的样子，楚婉心里的气又消了一半，只剩下心疼，语重心长道，“我就再说一遍，我知道，你与大人身上担子重，但君子有所为，有所不为！你天资傲人，我就更怕日后成了算无遗策、无事不可算计的冷硬心肠。你若还拿我当姐姐，便与我说实话，待我出嫁，你打算如何安置妍妍？”
“阿姐……”楚奕想为自己辩解，“那日只是凑巧想到了，问了妍儿一句……”
“凑巧？如何凑巧？你是如何问妍妍的？我又是如何对你交代的？”楚婉一连话问的楚奕哑口无言，“我看你分明就没把我的话放在心上！你就没想过送妍妍回家！”
楚奕的确不想把林妍送回她那个贫民窟里的家，争辩道，“阿姐，你总要问一问妍儿的意思。她家里你也知晓，生父整日喝酒赌钱，生母缠绵病榻，吃了上顿没有下顿，一家里七个女孩儿，全被她爹娘卖了换钱。送她回去，岂不是要让她爹娘再卖她一次？”
“她爹爹虽混账，母亲却是心疼孩子的。她父亲自打秋后便不知踪影，多半早不在京里。纵是家徒四壁，咱们府里多少接济一二，她母女这日子便能过得下去，只当咱们行善了。阿奕，妍妍她才六岁，孩子到底要在亲生父母身边，才是个孩子。”
“姐姐……”楚奕顿了下，低了声音，仍是道，“妍儿那样的天资，跟在玉兰身边混迹市井，可惜了。”
“没什么可惜的，”楚婉笑笑，“各人命数罢了。只是我想，这世上的可怜人，能少一个，便少一个吧。你把妍妍留下，是想叫她日后入宫帮我固宠，还是培养她接管软玉楼？”
“姐姐都猜到了？”
楚婉嗯了一声，“你上次与我说妍妍出身的时候，我便想到了。”
“父亲离京二十年，软玉楼已完全落入玉梦之手。玉梦为人狡诈谨慎，若是旁人，只怕不能取信于她。阿姐放心，”楚奕是个言出必行的性子，说道，“我定会保护好妍儿，等她大了，替她安排好后路全身而退。”
楚婉却摇头，“这不一样。妍妍她是女儿，清白名誉何其重要？比不得你身边冯谦陈景他们摔摔打打的男孩子，日后他们能随你搏一番功名封侯拜相，妍妍却不行。有些跟头一旦载进去，哪怕你日后手眼通天，她也出不了泥潭了。于理，你会毁了她一辈子，于私，妍妍心思通透纯净，一片赤子之心，我瞧她，就像妮儿一样，阿奕，姐姐不忍心。”
楚婉提到了白妮儿，远在枯石岛上的蛊族圣女，楚奕便不再坚持，说道，“都听姐姐安排。”
“嗯。”楚婉点头，“等天气再暖和些，便送她回去吧。”
屋里的说话声低低碎碎，林妍听了个大概。虽然听不明白什么固宠、什么软玉楼，但她知道，等大小姐出嫁，就要把她送回家了——大小姐是为了她好，而且这些事情，大小姐并不想让自己知道。
小姑娘吸吸鼻子，抹了把眼睛，落寞地回了屋。既然大小姐要她回家，那便回家吧，林妍想着，只是，她好舍不得大小姐呀。
转眼海棠花开了又落，轰轰烈烈的元庆党禁尘埃落定，朝堂上的血雨腥风吹不进楚府里林妍的小院子。宁希1000年的五月，楚婉穿上了大红的嫁衣，坐上了二皇子迎妃的花车，再也没有回来。
偌大的楚府，一下子更冷清了。林妍辞别了楚奕，楚奕嘱咐她几句，有事尽可回府里来，又派了身边的小厮陈景送她。
离家时候林妍太小，曲折晦暗又潮湿拥挤的小巷在她印象里只剩了模糊的影子，对于家的记忆，最多的是可怕的父亲，和可怜的母亲。最深的一个画面，是娘亲把她紧紧抱在怀里，把背留给父亲的拳打脚踢。
幽暗的巷口和记忆里的画面重叠，林妍瑟缩了下。
“不是这里吗？”陈景看他停下脚步，嘿嘿地自嘲一笑，挠头，“我不大认得这便的路，你等我片刻，我去问一问。”
林妍摇头，“就是这里。”她抬手指着前面屋子，“往前左转，西边第二个就是我家了。那一年，我就是在这个巷口跑出来的……就是，有点害怕。”
虽然少爷说了她爹爹多半不会回来了，可有些恐惧好像刻在了骨子里，走到一样的地方，看到相似的场景，便不自觉地会勾起某些回忆。
陈景牵了她的手，晃着手里的小包袱在她前面走着说，“莫怕，这里少爷给你留足了银子，你就同你娘换间敞亮的宅子，或是招一两个使女婆子，或是收养个孩子，都是够的。你爹爹他便是回来，也寻不到你们母女。”