嘴上说着不信，可她心里明白，姐姐所说多半是真的，妈妈的慈母柔情只是对她而已，在外面，手眼通天才是她玉大掌柜。
林妍来到了西城。前些年三皇子下令驱逐京城乞丐，焚烧了西城贫民窟，可穷就是穷，银子不会因为驱逐了乞丐就冒出来。所以西城的贫民窟还是贫民窟，不过是破破烂烂的墙多了焚烧过后的痕迹，越发的破破烂烂。蜷缩在塌墙烂瓦后的乞儿们，又换了一批人。
林妍又来到南城。南城是疤哥的地盘，现在也是。八角巷里新开的赌坊招牌锃亮，乱糟糟闹哄哄的，林妍想进去找疤哥，可她一个小姑娘，还没进门就被打手撵了出来。与她一起被拖出来的，还有两个还不上赌债还要来赌的男人，被揍得更惨。
过了几年吃饱穿暖的好日子，她竟都忘了，这才是狗屁倒灶的腐朽朝廷真正的模样。
林妍独自走在热闹繁华的街道上，只觉得这个冬天，和那冻死了许多人的那一年一样，分外得冷。
夜色渐深，街上的行人越来越少，林妍游荡许久许久，终于逛到了东城——楚府门前。已是深夜，楚府漆黑的大门紧闭，几乎与夜色融作一体。
林妍走的很累，双腿像灌了铅。她扶着台阶前的石狮子慢慢坐下，抱膝凝望着夜色，凝望着漆黑的府门。
林妍年幼，许多话她听不明白，但是，她记得住。待长大了、明白的事情多了，一件件回忆起来，就都串的通了——软玉楼，与少爷，有千丝万缕的关系。当年在府里，少爷是想过把她送进软玉楼做事情的，只是大小姐没有同意。
做什么事情呢？林妍心想，大概是要接替了玉姨母，也做那八面玲珑、手眼通天的人。这是大小姐问的，少爷默认。当时大小姐生气了，林妍也大约明白了楚婉为何生气，软玉楼说到底是烟花地，楼里的女子都是卖过身的贱籍，玉姨母也是从最低贱的陪酒女一点点爬上来的。大小姐怕自己吃亏，怕自己日后终身摆脱不了贱籍，因此那日大半夜喊来少爷，对他动了气。
可是……林妍又想，可是值得呀！她一介女子不能科考，川南林氏又远在川南与朝廷从无往来，所以，还有什么办法能爬上去，去查林太子太傅的冤案？所以，只有一个办法，成为玉姨母一样的人。
林妍在楚府门前坐了一整夜，直到天空泛起鱼肚白色，她颤颤巍巍起身，叩响了楚府大门上的铜环。
陈景一见小姑娘狼狈的样子，带她直奔楚奕的院子。
楚奕在院子里练武，见状也惊了下，“出什么事了？”
“少爷，”林妍向他跪下，坚定道，“我愿意，脱良入贱！”
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宁希1002年，林妍八岁。
这一年里，皇帝驾崩，后世谥号为“戾”。
二皇子继位，封发妻楚婉为后，又册德妃淑妃等六妃嫔，而嫔下，又有二十余人。
这一年，从金府里跑出来的林妍没有再回软玉楼，她跟着楚奕，上了清平山。
清平山上住着结庐隐居的前太师卫国公。
楚奕此番上山，拜卫老太师为师。卫国公乃先帝帝师，出身中山卫氏，四朝元老，为人耿介清高。早年仅收过一位入室弟子，便是那位林太子太傅，后来北伐失利，朝堂上下争论对楚宗定罪时，卫老太师力保楚氏族人，林长义却组织众学子于宣德广场请愿诛尽叛国之贼，于是师生割袍断义，自此，卫老太师辞官退隐，闭门谢客不问世事。第二次北伐两位爱子战死江北后，他的脾气越发古怪，便是当年太子上山求教也被老太师差人赶了下山去。