宁宏儒跟在景元帝身边的年头最久，少说得有十来年。他的岁数算来，也有三十出头，算不得年轻，却也不是多么上了岁数。
这般年纪，只要他不是自寻死路，可以安安稳稳地伺候皇帝到老死。
他已经走到了宫人的顶端。
可以说，景元帝在的地方，就会有宁宏儒。
可这几次早朝，在景元帝的身边，都再没看到宁宏儒，这无疑叫人称奇。取而代之的，是另外一个。
这位声名赫赫的宁总管，总算招惹陛下的不喜，被杀了？
无人知道缘由。
而今跟在景元帝身边伺候的，是另外一个面熟的太监魏远允。
魏远允是乾明宫的大太监之一，是景元帝登基后，才跟在陛下的身边，论起资历辈分，不如其他人，偏生却是他顶替了宁宏儒的位置。
这私下，都说魏远允的运气到了。
身为议论中心的魏远允，心情却绝不像是外人所想的那么美丽，而今站在这个位置上，他更担心自己的小命。
谁不想成为皇帝身边亲近的人？
权势，财富，地位，这几乎代表着一切。这泼天的富贵砸在魏远允的头上，他本该高兴发狂才是。
可比起这个，最重要的是如何活命。
景元帝近些时候，脾气非常恶劣。
尽管这位皇帝本来就已经不是多么好性的人，可现在，只会比之前还要难搞。
魏远允想要取代宁宏儒不假，可他更不想为此去死！
苍天呐，宁总管到底去哪儿了。
至少宁宏儒在的时候，能让乾明宫的人活着更多，而不像是现在……
魏远允脸色微白。
魏远允被选中的原因，不是他多么能揣度景元帝的心思，而是他最胆小谨慎。
挑选他的人，是石丽君。
这位尚宫局的女官，在挑中他的时候，意义不明地说了一句话。
“希望你能一如既往地谨慎。”
这是何意？
魏远允战战兢兢地跟在景元帝的身旁，不敢去想之前的宁总管，到底落了个什么下场。
难不成，真的是死了？
魏远允想起自己还是大太监，却不是总管这个名头，又否定了自己的猜测。
宁宏儒应当还活着。
只是开罪了景元帝，所以被惩处了？
他只能这么猜。
临近宵禁，乾明宫寂静下来，如同一座庞大的黑暗怪物，吞噬着所有的光亮。
石丽君提着一个小小的灯笼，独自走在漆黑的宫道上。
她在深夜里走，越走越偏。
唰唰，唰唰——
重复、单调的刷洗声，在暗夜里响起，此处的气味有些难闻。
在众多便桶，木架的遮掩下，有个瘦高的人坐在中间，正在奋力地刷木桶。
他刷洗的动作，从陌生到熟练，也不过几天的时间。
石丽君停住，手中提着的灯笼，只能照亮脚下。
“清醒了吗？”