蒲素愣愣地接过烧饼，红着眼眶道谢：「谢谢，谢谢您，您真是好人。」
老板慈祥地道：「不用客气，以后常来啊。」
蒲素再次鞠躬道谢，抱着烧饼以最快速度回到了破庙。
「年年，年年，我回来了。」蒲素跑到喻年身边，先掰了半个烧饼给他，然后把剩下的烧饼都塞进了包袱里。
喻年看着蒲素什么都没留，不由得问道：「哥哥，你不吃吗？」
蒲素抱起水壶喝了口水，道：「我现在不饿，可以明天再吃。」
喻年把手中的烧饼递到了蒲素嘴边：「哥哥先吃。」
蒲素连忙推开他的手，故意板着脸道：「我肚子可没叫，你快点吃听见没有，你可是我买来的，你要是饿死了，我那些钱不是白花了，你吃吧，赶紧的。」
喻年鼻子一抽，噙着眼泪咬起了烧饼，他寻求安慰似的往蒲素的身边挪，最后抽抽嗒嗒地靠到了蒲素的身上。
蒲素别无他法，只能将小人儿搂进怀里。
为了转移喻年的注意力，不让他再掉眼泪，蒲素玩笑似的道：「那些钱其实是我爹攒来给我娶媳妇用的，现在好了，全部都用来买你了。」
喻年抬头看向蒲素，想了想道：「那我以后给哥哥当媳妇。」
蒲素「噗」的一声笑开了，他点了下喻年的额头，道：「想什么呢，你真当自己是小妹妹啊。」
喻年似懂非懂地道：「媳妇是什么？」
蒲素也说不清楚，他还没开口，旁边一个躺在墙根睡觉的乞丐忽然接话道：「媳妇就是能和你永远在一起的人呐。」
喻年拉住蒲素的衣襟，认真地道：「那我要当哥哥的媳妇，我要永远和哥哥在一起。」
乞丐醉话连篇地道：「孺子……可教也。」
蒲素总感觉有哪里不对，但又说不上来，他想了半天也没想通，毕竟他连情窦初开的年纪都没到，完全理解不了这些问题，最后他只能道：「那你得先保证自己不会被饿死，然后才能当我的媳妇，是不是？」
喻年连连点头，大口大口地吃起饼来。
直到这一年年底，蒲素也才刚刚十二岁。
刚满十二岁的少年，为了自己和弟弟能够活下去，拿着比别人少一半的工钱给人当苦力，就连这份活计，都是他苦求而来的。
世道如此，能活下来已经是莫大的幸运。
大雪纷飞的隆冬要比想像中的难熬，入冬不久喻年便病下了，没钱看病只能硬抗，破庙里有许多小乞丐抵不过冬天的严寒，一个又一个悄无声息地死在了某个寒冷的冬夜。
无数个冬夜里，蒲素抱着发热不止的喻年窝在墙角，一遍又一遍地祈求上苍垂怜，可是上苍听不见他渺小的声音，也听不见破庙里任何一个卑贱之人的声音。
什么是苦难？蒲素不知道，他只知道他不能坐以待毙，他只想让喻年活下去。
只有喻年活下去，他才能活下去。
他比谁都清楚，不是喻年在依靠他，而是他在依靠这个与他相依为命的弟弟，否则，他恐怕连蒲家村都走不出去。
没钱看病，他就去医馆偷看药方，偷偷辨认每种药材，被发现也只不过是被撵出去，最多再被打一顿，这一切他都能忍。他在医馆的渣斗里捡药渣，自己去山里采草药，他使尽浑身解数，把能找到的草药都用在了喻年的身上，喻年也很争气，在蒲素的执着下，终于熬过了隆冬。
「阿素哥哥，我会不会死？」
「年年怎么会死呢，有哥哥在，你永远都不会死。」
「年年不要死，年年要永远和阿素哥哥在一起。」
「好，年年好好的，哥哥永远和你在一起。」
这一句承诺，喻年在还不知情为何物的时候就偷偷藏进了心里，再也没有忘记过。
开春以后，日子好过了些许，喻年有时候会背着蒲素偷偷地跟着乞丐们上街乞讨，不过被蒲素知道后总是免不了一顿臭骂，这个时候他通常都默不作声，然后「啪嗒啪嗒」地掉眼泪，他知道他的阿素哥哥会心疼，他一哭他总拿他没办法。
两个孩子在市井间摸爬滚打着相依为命，在盛世里偷生，在繁华里苟且，他们那么努力地活着，可还是被人随随便便地一脚踢碎了。
那是一个下着毛毛细雨的黄昏，蒲素在回破庙必经的小巷子里听到一阵呼喊，他当时就变了脸色，他知道喻年每天傍晚都会在那里等他。
「你放开我！放开我！我要找阿素哥哥！」
「什么阿素哥哥阿荤哥哥，你哥哥不要你了。」
「你滚开！哥哥才不会不要我！滚开！」
「小崽子，我是为你好，你这样的，说不定有人把你买回家当养子，到时候还不是衣来伸手饭来张口，留在这里拖累你哥干什么。」