螭奴俯视着来人，冲他微微颔首：“起来说话。”
葛荣闻言站起来，仍躬着身子：“禀主子，南山那伙山匪已悉数绞杀。”
“很好。”少年的声音毫无波澜。
“此外，遵照您的部署，廖将军已经接手京畿，我们手中的罪证也足以扳倒薛庭章，敢问主子是否开始行动？”
“葛荣，你忘了我对你说过什么？”
葛荣愣了愣，继而浓眉微锁，似在脑中搜寻着什么。
“真正的大鱼还未咬钩呢。”少年眯了眯眼，慢条斯理道，“出手便要一击必中，否则后患无穷。”
葛荣一顿，随即深深点了点头，“主子所言极是，是属下莽撞了。”
“继续查，我要薛庭章全部党羽的名单。”
“谨诺。”葛荣领命后却仍站着未动。
“嗯？”少年向他投去疑问的一瞥。
“属下派人暗中盯着花小娘子，发现她非但未放弃查案，近来还与宫中有所攀扯。”
听见葛荣提及花半夏，少年眸中适才的淡漠一扫而空，他抬起鸦羽般的长睫静静注视着葛荣。
这一年多，他对花半夏隐瞒了身份，起初是出于自身计划，后来欲坦诚相告，却得知了她父亲花成梁的案子。
去年立春庆典，花成梁被猛虎咬伤，重伤之下又被打入天牢，乃至最后死在狱中，可说均与他的家族脱不了干系。
倘若花半夏知晓他的真实身份会如何看他？
得知他从一开始便刻意隐瞒，用心不纯，又当如何？
不知从何时起，这些疑问让惯于运筹帷幄、波澜不惊的他变得畏首畏尾，患得患失。
本打算等一个恰当的时机，等到他能够对花父的案子给她一个交待，再将这一切如实相告。
可如今随着花半夏一步步查案，渐次展开的真相，自己的欺骗和隐瞒，还有半路杀出的崔宴川……仿佛在二人之间不断砌起的一堵堵墙，随着时间推移慢慢将两人分至两端，越隔越远。
“主子？”
少年听见葛荣的声音回过神，继而注意到他话里有话：“你想说什么？”
“属下担心，照此下去主子的安危恐受波及，倘若因此暴露身份——”
“我自有主张。”少年打断了他，语气再不似平时那般从容不迫，显得心浮气躁。
*
花半夏把驴车停在韩家院外，将小花驴绑在大门一侧的拴马石上，随后来到院门前。
院门虚掩着，只消轻轻一推，前方便有她要的真相。
深吸一口气，她让激动的心绪稍事平静，这才抬手叩响了门环：“阿婆，武叔，在家么？我是半夏。”
语毕静待片刻——里面无人应答。
花半夏不禁纳闷，平时家中无人时韩阿婆都会将大门锁严实。
看这样子应该是有人在。
她将大门又推开了些许，院内的景象映入眼帘：粟米、葵菜撒得遍地都是，韩阿婆择菜的木桌、矮凳也凌乱地歪倒在地上。
一股冲鼻的味道随风飘来——是血腥气。
花半夏心头一紧，跟着脊背发僵，喉头干涩得像着了火。
一口气冲入院中，她终于在南墙角看见了趴在地上的韩阿婆。
后者一动不动，背后的衣衫被大片血水浸透。
“阿婆！”花半夏冲到韩阿婆跟前蹲下身，这才发觉对方浑身僵硬，已经死去多时。
眼前的景象刺得她双目酸涩，震惊与悲痛更让她透不过气，但脑中仍有个声音对她说要镇定。