「但知行好事，莫要问前程。。…」那郎君口中默默念道，眼神逐渐明亮，「小娘子心胸豁达，某佩服得紧。」
「儿大言不惭了，郎君休怪。」杜时笙面上一红，想到自己方才激动，忙找补道，幸好这莲溪居士不在，否则，定要怪她言语无状。
「小娘子过谦了。某听小娘子一席话，实是受益匪浅。这书写与不写，又何必被世俗一时之见左右。人生如白驹过隙，若是能留存些只言片语，也是大幸一场。」那郎君起身整理下衣袖，对杜时笙插手一礼。
杜时笙见状，急忙点头还礼，心中暗道，不好，这怕是遇到正主了，赶紧说道：「今日既找不到儿想要的书，儿改日再来。」
说完，杜时笙便起身向院门走去。
就在她要穿过甬道之时，那郎君赶来问道：「某斗胆问小娘子贵姓？」
杜时笙回身仔细打量他，只见他清秀的脸上一脸真诚，便答道：「儿姓杜。」
那郎君又是插手一礼，道：「某姓何，单名一个青字。谢杜娘子今日指点，某豁然开朗。」
说完，便转身回了书肆，铺开纸砚，自去忙着写东西。
杜时笙脚步一滞，何青，这名字怎得这般耳熟？她复又瞧了两眼何青，却不觉面熟。
却说杜时笙离开了迟云书肆，一路在翰苍坊转悠，一路思忖，也未想到到底是何处听得这个名字。
正忖度间，忽然在一个巷子中见到一个熟悉的身影，瘦瘦小小，似是挂不住宽大的挂衫，此时从一粗壮汉子车上卸下一物。杜时笙仔细一看，竟是张二娘家米粮铺子的伙计阿泰。
阿泰从怀中掏出银两给了那汉子，那汉子略有些警惕的四下瞧瞧，拿了银子赶忙走了。
阿泰有些吃力地扛起怀中之物，走出巷子，刚好见到杜时笙站在巷口，点头道：「巧了，杜娘子也来翰苍坊？」
自上次在米粮铺子见过阿泰之后，杜时笙又与他打过几次照面。阿泰每次见她，能躲开便悄悄躲开，若躲闪不及，眼中都有愧色，打招呼的语气从来都是恭恭敬敬。
但是，若杜时笙想再多与他说几句，他便都找个由子走了，不肯再多说一句。
「今日寒食，儿不出摊子，便出来走走。」杜时笙笑着与他寒暄，「阿泰这是来买何物？」
阿泰一五一十答道：「主家的乡下亲戚送了些肉来，叫我来取。」
「哦？」杜时笙眉心微皱，问道，「既是亲戚所赠，如何还收了你的银子？」
阿泰摇摇头，答道：「主家娘子便是如此吩咐的，小的也不知道。」
杜时笙见他一脸茫然，又问道：「这是何肉？」
「不知。」阿泰又摇头道。
杜时笙只觉那人行为鬼祟，事有蹊跷，但见阿泰现下也是什么都不知晓的样子，只得作罢，叮嘱道：「赶紧送回去吧，别与他人说便是。」
阿泰点点头应允，却又不走，踌躇片刻，方开口道：「小娘子，日后若是方便，也来我家铺子置办些米面吧。」
杜时笙听了，回想起昨日之事，心下明白了几分，秀眉微微一挑，问道：「可是张二娘说了什么？」
阿泰听了，又欲拔腿就走，杜时笙先一步伸手挡住。阿泰身形瘦小，杜时笙又是个女子，他也不好撕扯，只好依旧站在原地，委委屈屈道：「小娘子，小的是张家的家奴，身契还在主子手里攥着，命都是主家的，不是小的不想告诉小娘子，只是小的实是有难处。」
本朝还有奴隶制度，若身契握在主家手里，便如主家养的猫狗儿一样，虽是不能随便要了奴隶的性命，但打骂鞭笞或处以家刑，也是合理合法的。
杜时笙见他面黄肌瘦的样子，知道他日子必是难过，又见他说着说着眼圈都红了，心下怜悯之情顿生，柔声道：「阿泰，儿知你难处，你既今日给儿通风报信，儿知你必是良善之人。张二娘说了何话，儿也不再问你。只问你一事，那日你与张二娘可是见到儿与一人撕扯？儿只想知道当日详情，你若如实告知儿，此刻天地为鉴，儿定不会与他人说一个字。」
阿泰见她如此说，扛着肩上的肉，立在那里，咬紧嘴唇，半晌，似下了决心般，决绝道：「小娘子，小的便如实相告，还望小娘子日后能信守承诺，不与他人说起才是。」
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