沈楝与乔疏影一前一后护着沈栎带着仆从离开了浣竹轩。
坊门已经关闭，回不了永宁坊的陈国公府，兄弟俩去了乔疏影下榻的客栈。
沈楝检查一遍房间，将窗户全都关好。
乔疏影道：“我走了。”
“等一下。”沈楝跟着她出门，看一下走廊里没人，这才对她道：“大恩不言谢，等……”
乔疏影揪住他的前襟一下把他抵在墙上，仰着头低声道：“别得意太早，我可以回到过去杀人，但救不了人。所有本该死却被我救了的人，全都会因为各种各样的原因死去，偷活的时间最长不超过三年。知道我为什么明知你撒谎还救你兄长吗？我要给你一个教训，让你接下来的三年时间每时每刻都在担心你兄长到底会在哪一刻突然去世，这是你骗我的代价！”
沈楝愕然，下意识道：“我没有骗你。”
“闭嘴！”乔疏影不想听他多说一个字，松开他转身回了自己房里。
沈楝看着她的背影，回想着她的话，只觉心脏似被什么紧揪着一般难受。
三年……不，他决不接受他兄长最多只能活三年这个事实。
他回到沈栎房里。
沈栎在仆从的伺候下洗了脚，正打算宽衣上床，见他去而复返，问道：“怎还不回房休息？”
沈楝在他房中坐下，道：“今晚我守着你。”
沈栎想了想，道：“也好，但也别干坐着了，来，咱们兄弟俩也有好久不曾抵足长谈了。”
沈栎是他们母亲的第一个孩子，沈楝是最后一个，两人之间相差十六岁，沈楝记事时，沈栎都已经成婚了，唯有八岁那年沈楝被允许跟着父兄一起去秋狩，当晚和沈栎睡在一个帐篷里。
沈楝也不脱外衣，让沈栎睡在里头，他睡外头，兄弟俩并排在榻上躺下。
“阿兄，我记得你曾跟我说，之前刺杀你的那个刺客脸上戴着青铜面具，是什么样的青铜面具？”沈楝问。
“兽面，狰狞。你想根据面具寻人？寻不到的，西市有一家专卖面具的店铺，里面就有这种面具出售，都是百姓买去跳大傩的，也有西域的商队瞧着稀奇，买了带回西域去，根本无从查起。”沈栎道。
“此人不除，终究是个心腹大患。会否是你在官场上得罪过的人？”
沈栎摇头：“他第一次刺杀我时，是在十六年前，那时我还没步入官场呢。我记得很清楚，当时他还没有戴面具，只是黑布蒙面，同行还有一名女子，不知深浅，直接闯入咱们家老宅行刺我，两人都受了伤，仗着轻功高绝逃走了。后面再来行刺，便只有他一人，不见那女子，许是女子重伤死了，所以与他结了血仇，不死不休。”
“十六年来，他只行刺你，没对大嫂与孩子们不利？”沈楝问。
“没有，似是与我纯属私人恩怨，有些祸不及家人的意思。”沈栎叹息一声，“若你今日在浣竹轩看到的黑影是他，倒是有些奇怪。”
“何处奇怪？”
“最开始时，他行刺比较勤快，一年多则五次，少则三次，只是他那时武功不及现在厉害，都以失败告终。后来行刺频率就变低了，两三年才会行刺一次。三个半月前他刚刚行刺过我，按理说不会这么快又动手，许是我们风声鹤唳了。”
沈楝没说话，他知道不是风声鹤唳，而且这次那个刺客得手了。但这话没法同沈栎说。
“不说这个了。那个云瑶，你真的不再考虑一下？她这样的性子，旁的不说，将来你们有了儿女，她能教育好孩子吗？”
“我和她不会有孩子。”
沈栎侧过脸看他，问：“这是何意？”