星站在最前面：“万事小心。”
阿斯多诺踌躇满志：“放心吧。”
卡卡瓦夏已经挨个牵过远征队战士们的手，最后只剩阿斯多诺了。他磨磨蹭蹭地回到星的身边，朝男人伸手：“喏。”
阿斯多诺：“？”
卡卡瓦夏不情不愿：“牵一下，我把我的运气借给你。”
阿斯多诺忍俊不禁，握住卡卡瓦夏的小手晃了晃。
男孩嗖地抽回手。
阿斯多诺看向星：“我会将大捷的消息带给你的。”
然而事情却并没有众人想象中顺利。
——远征队行至半途，与卡提卡人的军队正面遭遇。
这场遭遇都在双方的意料之外，谁也没有防备，仓促交手，双方僵持不下，谁也占不到谁的便宜，只能暂且偃旗息鼓。
距离庇护所18公里外的荒漠里，阿斯多诺遣人将战报送回，而后一言不发地抱臂眺望远处的戈壁滩。
马雷克走上前，把一个小铜壶丢进阿斯多诺怀中：“你的份。”
阿斯多诺掂掂铜壶：“这不是水吧？”
“是酒。”马雷克晃晃自己手里的铜壶，“这是星小姐拿稻米酿的。虽然淡了点，但味道不错，我很久没喝过酒了。”
阿斯多诺打开壶盖闻了闻，暗绿的双眸带了点笑意：“……没想到小姐还会酿酒。”
马雷克道：“她会的东西可多了。现在庇护所的一切，都是她带来的。”
阿斯多诺浅浅抿了一口：“比卡提卡人酿的酒好喝多了。”
“你可别喝醉了。”
马雷克提醒道：“卡提卡人还盯着我们呢。”
阿斯多诺点点头，拧紧壶盖。他本来想将铜壶挂在腰间，迟疑一瞬后又塞进怀里，话锋一转：“侦察情况如何？”
马雷克：“对面大概有五千人，几乎每个人手上都有武器。”
阿斯多诺喃喃道：“出乎意料啊。”
远征队虽有六千人，但手上有兵器的只有一半，不算占优。
在阿斯多诺原先的设想中，他会带领持有武器的三千人作为先锋队，昼夜交替骚扰突袭卡提卡部族；另外三千人则承担游走伏击、混淆视听的任务。
阿斯多诺对敌我双方的差距了如指掌，因此也并不苛求己方战士一定要杀伤敌人，演练的战术就是游击战，东敲一榔头西打一棒子，让卡提卡人不得不终日提防，消磨他们的精力。
可眼下，他们却正面遭遇了卡提卡的部队，打乱了阿斯多诺的原计划。
先前的那一场交战，双方看似势均力敌，阿斯多诺却敏锐地察觉，己方的正面部署依旧漏洞百出，换句话说，就是不适合硬刚。
马雷克：“别气馁啊兄弟。看卡提卡人这架势，摆明了是冲着庇护所来的，估计是上回偷袭不成吃了个亏，于是这回组织人手讨回来。”
阿斯多诺从星那里听说了偷袭的事，那些战败而归的卡提卡人一定会将庇护所的情况报告给卡莱昂：“卡莱昂肯定已经知道我们有丰富的食物和水，那暴君是喜欢主动出击的人，这次组织那么多训练有素的鬣狗，显然势在必得。”
两人都是久经沙场的优秀战士，能看出敌方这五千人皆是不可小觑的精英。