泼墨般的夜，从四下一角燃起大火，就此掀开天幕。
不远处山坡上立着两个人，身姿挺立，高吊发尾，衣袍猎猎作响，其中一人回头，脸上血迹斑斑，眸中火光不绝。
元丰十七年春三月，麻雀俏立枝头叽叽喳喳吵闹着嬉戏，明亮春光趁机绕过枝头一把抱住仰躺在摇椅上的少女。
“沉月，叫人去把树上那些鸟都赶走，吵死了。”
昨儿写的策论刚挨了先生的骂，今儿一听这群叽叽喳喳的麻雀便能想到昨天那先生是如何一口气不喘瞪着眼睛和鼻子臭骂她。
沉月噗嗤一笑，明知故问，“小姐，怎么好生霸道？把那些鸟儿赶走了过会儿照样飞回来，怎么和群鸟儿赌气？”
乔杳杳挺身坐起来，气恼问道，“到底谁才是你家主子？我叫你去你去就是了，怎么那么多话？”
“一大早小姐这是气什么？”李嬷嬷听着声就进了桃阁，难免有些好笑道，“您今日又是哪里不舒服？怎么挨到这个时辰还不去学堂？”
这个时辰早就赶不及去了，李嬷嬷打趣她，乔杳杳不爱读书每日绞尽脑汁逃课，每次挨骂每次都逃，实在是家里个“刺头”，乔青松和她一同出生，还好那位是个愿意读书的主，不然乔家可有的闹了。
“树上那雀儿吵的小姐脑子疼，今日可去不了了。”
沉月说完摆摆手，把手虚扶在太阳穴做头晕目眩状，惹得一片笑声，乔杳杳看了也乐，起身去闹她痒痒。
“好啊沉月，连你也敢打趣我了？！”
“哈哈哈……错了错了，好小姐，我错了，哈哈哈哈哈哈…”
“好了好了，小姐，夫人还在等你，快去吧。”
乔杳杳浑身一僵，她正是算准母亲今天不在家才敢赖在家里不去学堂，怎么母亲今日没去茶楼看戏吗？今日可是要新出一出戏，母亲素来爱看，怎么今日竟然在府上？
李嬷嬷心领神会解释道，“庄子上来人报账，夫人这会儿子听账呢。”
乔杳杳不解，问，“年前不是报过吗？这才三月怎的又来？”
李嬷嬷摇摇头。
三人穿过红木雕花走廊，绕过假石和清华泉，还没进门就听到乔夫人正在训话。
“怎么又亏空？这才三月，年前的亏欠已经给庄子补过，怎么又来要账？你这管事是怎么做的？”
沉月给乔杳杳掀帘，乔杳杳一搭眼就看见地上跪着的李管事，正堂上放着账本，乔夫人显然是动了怒，呼吸一起一俯，乔杳杳暗想，真是不好，今天逃学免不了一顿说。
乔夫人面色不悦，乔杳杳心知理虚，进屋一言不发捡了桌上的账本翻看，尽是今年春三月的支出。
初春没什么进账，去岁留的果子一大半都存着，临了这个月还反支出一大笔种子钱，乔杳杳算数极好，对数字天生敏感，前后一翻，手指搭在桌面时不时敲点两下。
乔夫人蹙眉，摆手让李管事下去，她知道自家姑娘算数一等一的好，性子顽皮却是个人精，财主的命，但凡有什么账只需过上一遍便知有没有古怪。
“李管事慢着，既然今年需要买种子，可你这账本却没有点名买了多少，只写了支出的花费。”
“回三小姐，庄上有田四百亩，适买两千粒种子，若按可丁可卯算，难免怕掺了坏种子发不出芽，所以都需多买些。”
“确实如此，那这犁牛为何又多买两匹？”
李管事赔笑道，“三小姐有所不知，去岁有一只黄牛怀了小牛，不能再下地，这事儿之前禀告过主母，想主母也是知道的。”
乔夫人点点头，确有此事。