「在想什么好吃的？」何玉铭当然发现了他的想像所引起的生理反应。
「我想回国……」纪平澜鬼使神差地说，一说出口，这个念头就突然异常地坚定了起来，「我想回去看看，五年了，听说国内的局势基本都稳定下来了，我现在回去应该没什么问题了。」
何玉铭没有说话，他叉着自己盘子里的食物，过了好一会儿，才说：「有一个问题我之前从来没有问过你——小澜，你喜欢现在的生活吗？」
☆丶在远方（二）
纪平澜愣了一下才回答：「你怎么会觉得我不喜欢呢？」
「你现在的生活都是我根据自己的想法给你安排的，我认为适合你的，未必就是你真喜欢的。」
当年何玉铭仗着纪平澜对自己的感情让他立下了承诺，迫使他如今背井离乡来到一个完全陌生的环境，一年中的大部分时间都呆在条件艰苦的野外，背着现代仪器当野人。要说这可不是什么舒适的生活，纪平澜从没抱怨过半句，但何玉铭也拿不准他到底是怎么想的。
「你不要误会，我并不是对现状有什么不满。」
「一点都没有吗？」何玉铭怀疑地看着他，如果真的十分满意，他就不会时常看到纪平澜郁郁寡欢的样子了。
「当然总是会有一些不适应和遗憾的，可是生活本来就不可能十全十美，相比起来现在这样对我来说已经很好了。」
纪平澜不是不喜欢现在的生活，他也很清楚如果他留在国内将会面对什么。他不怕打仗，但他真的已经不适合继续他的军旅生涯了，就像何玉铭说的，他的身太正，心太软，再打下去他迟早要精神崩溃。
相较之下，科考队是一个很单纯的环境，不会有什么勾心斗角和明争暗斗，这些可以对着一堆动物粪便研究一整天的科学家们都是怪人，但也都很单纯，甚至何玉铭有意透露了他们的情侣关系，那些人也只是一副「这关研究什么事」的态度。
一开始纪平澜英语说得不太好，比较沉默寡言，在别人看来有些不太好相处，但是他好几次用他的经验和冷静救下了那些不听安排的或者遇到危险的研究员，成功地得到了大家的信任，不久前，他被选为这支科考队的领队，今后队伍的行程和研究以外的事情都将由他来安排。
虽然纪平澜对于研究大自然的神奇造物们不会像其它研究员一样热忱，但他也绝对不会认为这个工作无聊，他们曾为了观察一种盲雨燕而深入过漆黑的洞穴深处，为了研究岩山羊和雪豹爬上过海拔数千米的高山，还在热带雨林追踪猴群数个月，或在亚马逊河记录鱼和蛙类的生态圈。这样的生活让他觉得很充实，都说读万卷书不如行万里路，他完全愿意在科考队干到再也背不动行囊为止。
纪平澜不知道该怎么向何玉铭解释他这种突然想回国的念头：「我并不是不喜欢现在的生活，我只是……想家了，你能理解吗？」
「我能。」出乎纪平澜的意料，何玉铭点了点头，「我离家比你远也比你久，有的时候我也会想家的。」
说罢这个天外来客不自觉地看向了头顶的天空，那个肉眼看不到的，但他绝对不会弄错的位置：「等到这一阶段的工作结束，我会安排个时间，让你回家。」
一个月后，美国，青山孤儿院。
这里收容了许多因为战争失去家人的孤儿，其中大部分都不是来自美国本土，如今战争的阴云还未完全散去，这里的孤儿数量并不少，虽然每年都会有一些孩子被人领养，但总会有更多的孩子被送进来。久而久之，就剩下了许多因战争创伤而有「问题」的孩子，有的是身体上有残疾，也有的是心理上的。
何玉铭作为捐助人之一，此时正站在孤儿院二楼的走廊，撑着栏杆看着楼下的纪平澜。后者正拿着瓦刀，在孩子们的围观下帮他们砌一个花坛。
一个五六岁大的女孩子走向何玉铭，小小的脚步声回荡在空荡荡的走廊里。
她看起来没有什么残疾，长得也还可爱，眼睛大大的，带点小卷的棕色头发上绑了个蝴蝶结。但是看她的表情就可以想像这个可爱的女孩子至今无人领养的原因——她大概心智有点不正常，一个粉嫩的小孩子脸上出现如此面瘫的表情，看起来总是很怪异的。
这个怪异的女孩子用十分均匀的步伐来到何玉铭身边，用稚嫩却平淡的语音对他说：「你好。」
何玉铭便低头看着她：「你好。」
「你可以叫我艾拉，地球人这样称呼我。」女孩继续平淡地说。