“吉什么时，朕说停就停，”谢定夷毫不留情地打断了他的话，顺带将手中的水囊朝方赪玉掷去，扬声道：“歇半刻钟再上路。”
……
吉时最后还是误了，午时过一刻，在山顶翘首以盼的礼官们才看见承平帝和群臣的身影，一个一个如蒙大赦，赶忙跪地行礼道：“陛下万安！”
十二冕旒已经重新戴好，衣着冠饰也挑不出错，身着祭服的礼官拿着一个火把走到谢定夷面前，示意她跪地拜陈。
她屈膝的那一瞬，身后的百官全都哗啦啦地伏下了身，礼官取出一支染了茜草汁的笔，用火把点燃笔尖。
短暂的燃烧过后，那笔尖渐渐透出一抹红色来，谢定夷放下冕旒抬起头，让那火红的颜色自己脸上染出第一笔纹路。
中梁皇室源自凤居古国，三百年前只不过是草原上一个不足百人的小部落，直到西南边境的大兰国与高昌宣战，绵延的战火一路烧来，将宣和、南晋、辽崇等国全都卷入其中，而与大兰国和南晋全都接壤的凤居自然不能幸免于难，在拒绝为大兰国提供战马后，参与谈判的数十个首领全都为其所杀，广袤的草原成为了大兰国所征伐的第一片土地。
战乱之中，中梁的开国皇帝谢絮披甲从军，带领着剩余族人顽抗外敌，在她的极力斡旋之下，一直摇摆不定的重虞国加入了战场，与凤居、南晋呈合力之势，最终将大兰国主阿如汗斩于马下，不过此战虽胜，大兰国的领土分割却成了一个棘手的问题，除了凤居、南晋之外，在南边牵制大兰国的高昌也想分一杯羹，甚至在盟誓尚在的情况下对因战败而国虚兵弱的宣和动了手，危急之下，宣和皇帝只能向三国求援，这一求援，西南各国才刚刚缔结的盟约便全然崩盘。
乱世之下，小国之间的信任不过是一盘散沙，不是互相吞并就是为人鱼肉，谢絮无法坐以待毙，在以姻亲和南晋合盟后，她亲自领兵与重虞开战，拿下了大兰国的无主之地，尔后的二十年间，她在各国的夹击之中攻下了宣和、高昌，最后破浪扬帆，将高昌的附属小国滈屿诸岛收入囊中，回程之时于战船甲板上玄袍加身，立国称帝。
以大兰国出兵高昌为始的三十年间，四海列国战乱不断，毕竟一个国家的兴起总会引起另一个国家的恐慌，于是兵强马壮的大国开始不断地吞并小国，各国的领土合了又分，分了又合，直至重虞被北燕所灭，燕济立国，各国的动乱才渐渐平复了下来，百废待兴的诸国终于再次坐在一起立下盟誓，声称不再互犯边境。
此后的二百余年里，中梁据西南而立，修生养息，依靠着通达的漕运和肥沃的土壤渐渐强国富民，但许是因为经历了一段暗无天日、易子而食的战乱，谢絮称帝之后的心态也发生了极大的变化，她将中梁的都城从故乡凤居迁至原宣和境内，藏在了重重的防线之中，甚至在晚年收到战报，称边疆大旱，边城被燕济所犯的情况下，她都没有派兵迎敌，而是派出大臣和谈，将边疆三城划给了燕济，以求平安。
从早年间的开疆拓土到末年的拱手送城，这位开始书写中梁国史的元宗皇帝在后世之书中毁誉参半，其后的中梁之主受着一代代累传下来的谆谆教诲，俱都奉行守成之道，一个个坐着皇位如坐针毡，生怕祖宗的百年基业毁在自己手上，就此成了千古罪人。
和亲、和谈、献礼，是每次边关犯乱时最先被提出的计策，直到昭熙三年，承平皇帝谢定夷出生，这一局面才开始被扭转。
……
繁复又神秘的纹样出现在谢定夷的脸上，火红的颜色宛若凤凰华美的尾羽，长久地在她眼下停留，随着最后一笔落下，持笔的礼官也屈膝跪拜，将手中的火把交给她。
不远处的祭坛上有一个高高的篝火堆，其搭建的木头取自各州，共计九种，不同的树种对应着不同的含义，例如柞木祈丰饶，杜松驱邪灵，但其实在边塞，燎祭只需要随手捡一些枯树枝点燃，参与燎祭的众人环火而歌，围火而舞，以此指引逝者的魂魄归家，与生者团圆。
这是凤居草原上绵延了千百年的旧俗，燎祭，草原古语“纳尔泰拉”，意为火焰的归途。
“轰——”随着火把丢下，明亮的火光冲天而起，一股热浪迎面而来，谢定夷没有躲避，沉默地绕着篝火走了三圈。
接下去就是参与燎祭的臣子上前投枝，一节节小指粗的枯树枝上刻满了密密麻麻的小字，带着生者的祈愿被丢至熊熊的火光之中，盼望着能带给已逝的幽魂。
群臣绕火而行的时候，谢定夷则带着方青崖等人登上了远处的高台，从这里向东望就是凤居草原的方向，繁华的梁安城尽收眼底，隐隐可见其中点缀的火光。
自中梁立国以来，燎祭作为皇室最重要的祭礼被传至了民间，许多别族官员为表衷心主动带着家眷参与此祭，渐渐的便扩而大之，成了中梁除了除夕以外最为重要的节日，不过在城中焚火毕竟容易走水，百姓们也只是捡一些枯枝围在石堆里焚烧，以表象征。
今日祭礼过后，崤山上的篝火还会再燃七天，供百姓前来投枝，以表祈愿或哀思。
“陛下今年还是不投枝吗？”方青崖见谢定夷望着梁安城发呆，还是忍不住问了一句，道：“臣这里还有备好的桂枝，陛下若是想，不如……”
“不用了，”谢定夷打断她的话，双手握紧了身前木栏，声音轻的像是要被风吹散，道：“阿俭定然不愿意我去打扰他们。”
山风拂过，卷起袖上玉绦，不轻不重地打在了她的腕骨之上，谢定夷闭了闭眼，按在栏上的指尖微微发白。
数十年前的那场燎祭，她趁着母皇和父后离宫之时持笔闯入昭明宫，大手一挥将自己在玉碟上的名字由“仪”改为“夷”，在礼官的大惊失色下迎风放言，说要让整个天下对自己俯首称臣，让中梁再也不用送人和亲，割让土地，如今她视四海如案上舆图，日月不过掌中灯烛，可山河之下，不仅掩埋了她在征伐中烈烈燃烧的少年意气，也夺去了许多曾经承诺过要陪她并肩看江山的亲朋故友。
停云再停，岂驻驹魂……长揖山河，此意谁温。