闹得满城风雨的拐子案因为没有留下活口最终草草结案，并未引起太大的轰动。
当天夜里，城郊义庄走水。
官差赶去的时候，绑匪的尸体早就被焚烧得面目全非，只剩下一堆焦黑的骨架。
“头儿，木头上有火油残留的痕迹。”一个官差拿着湿漉漉的木头走过来，在捕头杨硕的耳边小声禀报。
“看来，这场火并非意外。”杨捕头在衙门多年，如何看不出这里头有问题。只是，案子都已经结了，即便知道这场火不寻常，却也没有了继续查下去的必要。
“找人把尸体清理出来，找个地方埋了。”杨捕头思索片刻之后丢下了这么一句。
底下的人忙着收拾烂摊子，杨捕头打马回城。不过，他并未回衙门，而是直奔城东一处宅子，按照约定的暗号叩响了院门。
约莫两息过后，门开了，他被请了进去。
“大人，这是仵作的验尸记录。”杨捕头恭敬地将册子奉上。
端坐在椅子里的男人一身藏蓝色的官袍，身姿笔挺，气质不凡，正是大周王朝有史以来最年轻的大理寺少卿宋凛。
这案子本与他无关，但那日姜弥被牵扯了进去，他就不得不多上点儿心。
“有劳杨捕头了。”宋凛轻声道谢。
杨捕头忙道不敢。“这是卑职分内之事，不敢居功。”
宋凛拿着册子翻了翻，只是扫了一眼便看出了问题所在。据仵作勘验，死于郊外的黑衣人面白无须，下半身有残疾，显然不是正常人。而有如此特征的，除了天阉之人便只有宫里的内侍。
牵扯到宫里，这事就复杂了。
宋凛合上册子，将其放到了一旁的案几上。而后，装作不小心打翻茶碗淋湿了册子。“实在是对不住。杨捕头能否稍等片刻，某这便去誊抄一份。”
杨捕头是个聪明人。虽然不明白宋凛的用意，但他什么都没问，还顺势寻了个借口去了茅房。等到他回来，宋凛已经将册子誊抄好。
杨捕头将册子拿在手上掂了掂，看都没看一眼就收了起来，而后起身告辞。
宋凛亲自将他送到门口。
“大人请留步。”
“路上小心。”
两人道别后，门房便将杨捕头的马牵了过来。
“杨捕头，马儿已经喂过了。”小厮轻轻地拍了拍马鞍上的袋子，意有所指。
杨捕头心领神会，笑着说了声“多谢”。
杨捕头离开后，宋凛回到屋子，打开字画后的暗格，将沾了水的册子放了进去。
这处宅子，是宋凛三年前置办的，除了他就只有贴身长随初一知道。宅子座落于城东一个不起眼的小巷子，这里住着的大都是在京都置办不起宅子的低品阶官员。
宋凛与人和善，遇到家境不算好的同僚会时不时地帮衬一把。所以，偶尔出现在这里再正常不过，不会惹人怀疑。
“近来京都不太平，叫人把院子看好。”宋凛离开前郑重地交代。
“是。”初一拱手应道。