庆明十七年
长京迎来了开春的第一场雨。
雷声隆隆作响，天空仿佛破了一个大口，大雨倾盆而下。
因雨势过大，街上行人寥寥，摊贩大多都收摊回家了。
朱雀街的一角卖馄饨的老马还没有回去，他发愁的望着摊上没有售出几份的馄饨，心想今日又是白费力气的一天，心疼钱的他望着眼前的大雨思索片刻后决定再守几个时辰，期盼雨停后能有几个人来光顾生意，至少不会亏损太多。
在细密的看不见前路的雨幕之中，隐约看见有两匹骏马踏雨前来，待马靠近了才看清马上还有两人，马飞驰而过，在地面的积水处溅起片刻涟漪。
来人着急的飞扬马鞭，不顾一切要前往的方向是朱雀街的尽头，那道可以通往宫中的朱雀门。
长京有法令，任何人都不允许在街头策马狂奔，除危急情况外。
望着渐渐远去的两人，老马眉间的皱纹加深，回忆起多年前满城血光与哭喊的长京，喃喃自语。
“长京的天又要变了吗？”
回应他的只有急骤的雨声。
*
夜幕笼罩的皇宫灯火通明，烛影重重。燃着再多的烛火，也难掩原本黑暗冰冷的面目。
万宁殿—王朝权力的最中心，人头攒动。
明明已经进入温暖的春季，可殿内依旧燃烧着炭火，跳动的火苗遇上木炭发出噼里啪啦的响声，被周遭忙碌的、慌张的身影盖过。
“陛下，微臣为您施针。会有些痛感，还请陛下忍耐片刻。”
太医院院正举着手里的银针向皇帝解释。
早朝的时候陛下发了好大一通火，本来就被沉疴旧疾折磨多年的身体遭受刺激后终于崩盘，下朝后就昏迷不醒，直到刚刚才清醒过来。
此刻他要用银针来刺激穴位，为瘀堵的血脉疏通一二。
见被折磨的憔悴不堪的帝王，宋院正唏嘘这皇宫是个吃人的魔窟，把曾经那个鲜衣怒马，用一柄长枪平定叛乱的少年帝王变成现在这样。
顾不上接下来的话是否会被当做僭越，他作为看着皇帝长大的长者，满目哀求与恳切的望着皇帝。
“陛下，为了您自个的身体，还请陛下少忧思，少发怒。”
“宋院正，您逾矩了。”
一旁的大监谨言连忙打断，他偷偷瞄了下皇帝的脸色，许是宋院正伺候皇帝多年了，又是看着皇帝长大，祁宁只当是长者的担忧没有因此发怒。
“您快帮陛下恢复些力气，一会陛下还有客人要见。”
还想再劝皇帝休息的宋院正瞧见皇帝的神情就知道劝不了了，只好低头应下。
“陛下，太子殿下已经在外面等着了，等人一到就带进来见您。”
清楚皇帝在等待着谁，谨言俯身到皇帝耳边小声说道。
满脸病色的帝王越过身旁的众人，目光落在远处的殿门处，仿佛在等待谁的到来。
只听见一声尖锐的马鸣身响彻宫内，他的目光忽的一亮。
他等的人，来了。
*
守在外面的太子祁长清顾不上外面大雨瓢泼，便冲进去雨幕中迎向来人。
“皇叔，您来了。”
来人正是武安王。
应该呆在府中等候传召的武安王，瞒着所有人，快马从府中奔袭而来。
起因还在与妻子女儿谈天说地的武安王突然收到一份从宫中传出的急报。
上面写着：帝危，速来。