此时南陆上只剩下燕国、桃源境和其他小国；北陆面积比南陆广袤，国家也更多些，自西向东分别为魏国、新夏和晋国。而在三国交界及沿海，同样也有无数小国、小势力盘踞。南北对峙的格局，至此基本成型。这一日下廷，燕王眉心紧皱，宫中因此山雨欲来。路上宫人无不战战兢，唯恐不小心招惹了这位主子。他刚刚走进自己书房，主簿许恪就递上一封文书。燕国疆域广袤，每天公文无数，只有最要紧的才会被精挑细选后送至王前批阅。燕王展开来看了两眼，勃然大怒：“新夏拒绝我的要求！”嘶啦几声，将信纸撕成了碎片！半年前他遣使新夏，要新夏人在未来的两国大战里保持中立。这已经是燕国的底限，要知燕王最初资助傅灵川兄妹，是要立国后的新夏参战、帮助燕国攻袭魏东地区。如今新夏女王的回复虽然措词委婉，涵意却很清楚：新夏将自主行动，不受他人限制。呵呵，新夏还能怎样“自主行动”？昔年它的女王和魏国师都呆去了同一个山洞，何等亲密？魏国开战，她会坐视不理吗？可是燕王知道，拿这点做文章已经没用了。无论两国人民愿意与否，魏、夏两国的合作，早就是空前紧密。他在书房中来回踱了几个圈子，才问许恪：“对了，一年前我好似有人上书与我，称魏国也学新夏开放国都建名？”他记『性』很好，还记得那文大意是，魏国同样要求权贵妻儿入都居住，同时开放都城及陪都的建设权。此外又有新政若干，但大体上与新夏当年的做法并没有甚两样。也就是说，萧衍觉得新夏的花招值得借鉴。然而无论是魏是晋，学起新夏的办法总不出成效。许恪一板一眼道：“新夏这几年崛起太快，尤其是中南部。首都乌塞尔比起六年前新政刚刚实施前面积扩大了三倍，人口增加了七十万；黄金商路线打通，西南起于晋国，横过新夏，西北止于普灵国，往南深入峣地，串起城镇一百三十六个。我们拿不着新夏的统计资料，但估算光是黄金商道上增长的人口至少在一百六十万人以上。如果再算上普灵国内那一段，其实是与魏国打通。”也就是说，偏北和偏东南的人口在这几年时光里大量聚积到中南部。除了官方有意引导，平民的自主自愿是动因。新夏的确发布许多有力新政，将整个国家的活力都调动起来。别的不提，目前还在大肆扩修的黄金商路，其实除了方便车马通行之外，也有其战略目的——这是通往魏国的最短通道。很明显，新夏正在为日后的大战作准备。除此之外，新夏还整修水利、鼓励恳殖，大规模修造路桥。这哪一样不得花上海量金银？有趣的是，新夏不仅拿出来了，并且好似很轻松的模样。它的发展速度，就好似拉车的驽马换成了纯血驳兽，抽一鞭子就能跑得飞起。燕王的脸『色』，阴沉得好像要滴下水来。许恪默默咽下了未出口的话。这几年燕国本身的国力同样蒸蒸日上，战争带来的创伤早就愈合，但教燕王不痛快的是，新夏国内也是一片风平浪静。事实证明，新夏能得玉还真为国师也是撞了大运。她调配元力得当，新夏整体上无灾无荒，地有丰产、仓有陈糜，粮食充足也带动人口增长。这种平静不仅指风调雨顺，同时意指新夏政局。冯妙君掰倒傅灵川之后就巩固王权，对新夏王廷拥有绝对的掌控力，这一点理所当然。然而奇怪的是，这几年燕国暗地里依旧撺掇峣地权贵闹事，然而成效甚微，甚至对方还将之写成秘报，上递至女王手中。女王则将它公之于众，让新夏和峣人对于“惹是生非”的燕国更加反感。众所周知，人心的归附需要很长时间，动辄就是三、四十年起，至少也要等到遗老故去、新人长成，对旧国的认同和追念才会慢慢淡去。可是新夏只用了六年。那个女人，对于人心的把控很有一套啊。当然，许恪也只敢在心里这样说，毕竟燕王对于时事的把握比他更加了得。他轻咳一声才道：“对了，臣三日前与相国的侄儿鲍显声吃酒，他喝醉了说漏嘴，原来他年初在乌塞尔城天衣巷购置的大宅，是替相国夫人买下的，也是相国府出的钱。”燕王刚喝过茶，闻言叭叽一声捏碎了青瓷盏：“连相国也动了心思！”许恪低声道：“鲍显声两年前在乌塞尔城购产，今年卖掉时就已经翻了快一倍，四座宅子，一大三小，进账落袋一万四千两银子。他平日哪有什么其他营生？这次吃家宴时牛皮差点吹到天上去，相国夫人知道以后就心动了。”燕王冷笑：“这是在燕都还吃不饱吗，还要削尖脑袋到新夏去赚钱！”许恪小心翼翼道：“新夏四年前就发布政令，异国人入境做买卖和购房产，税收只比新夏本地人高一点点。这几年黄金商道发展太快，沿线的地价房价水涨船高，魏、晋都有许多豪门和巨贾被吸引过去。”燕王嘿嘿一声：“燕国过去的也不少了。”他作为一国之君掌控局，自然知道王廷权贵和民间巨贾当中，已有许多家悄悄投钱去了新夏。许恪请示他：“您的意思？”“罢了，这些都是小节，也管不了那许多。”别人口袋里的钱要怎么花，他就算是一国之君都管不着。燕王站定，浮躁之气一扫而尽，眼神变得冷戾。许恪知道，这是他做下重要决断的神情，从前攻熙，三年前伐蒲都是如此。果然，燕王沉声道：“时机已经成熟。传令下去，准备进攻。”许恪动容：“王上，现在进攻实是有些……”“三年前就该动手了，若无蒲国之『乱』。”燕王冷冷道，“再等下去，是巴不得魏夏羽翼更丰吗？”：（）保卫国师大人