庭竹密密深深，簌簌作响，掩去猛烈拍打的疾风骤雨。素来温和的男人常年拉弓骑马，并非旁人想象中那般文弱静敛。
“殿、殿下，”灯火摇晃，她的声气也跟着断断续续，“我同回屹和亲之事——”
“专心。”
不轻不重两个字，把萧棠所有想问想说的话都堵回去。
许久未有纾解的男人不知轻重，着实令萧棠难以招架。桌案上的杂物被晃得散落一地，她都不记得自己什么时候昏死过去，又什么时候重新醒了过来。
一睁开眼，最先袭来的便是难言的酸软，萧棠缓了好半晌才终于有了点力气，撑着丝衾勉强坐起身。
绣着衮龙纹样的床幔引入眼帘，平常纤尘不染的地方如今乱得一塌糊涂，足以窥见先前的情状有多教人脸热。
身旁不知何时空了，一寸千金的鲛绡纱被撕开扯裂，随意扔在榻边。
侍女早已等候多时，听见动静连忙迎上来，恭敬地道：“姑娘，奴婢伺候您更衣洗漱。”
邸墙之内，无论是跟随魏珣到此张罗的宫侍，还是一直在这儿伺候的仆婢，都绝口不提她的身份，只含糊地称一声“姑娘”。
萧棠轻应。她浑身乏软，乖乖任由着侍女忙前忙后的摆布，换上崭新的淡粉缎裙。
因着她在此处折损了太多件衣裙，每回一来，不需要吩咐，下人便会颇具眼力地在旁边备上新的。
她先前装病躲着魏珣，为了装得更像回事，有意少吃几口，腰肢清减了些，衣裙穿上身竟也正合尺寸，分毫不差。
缎裙也许是在魏珣的衣裳边放了一段时辰，沾染了几分他素日的味道，清冷而熟悉的焚木檀香随即扑鼻而来。
太子少时受得道高僧赏识，在护国寺习过佛法，入朝为政后也一直保留着焚香诵经的习惯。
经年累月下来，拂袖之间都带着旃檀气息，矜贵凛然，不可冒犯。
萧棠低垂下眼，轻声提醒侍女：“避子汤呢？”
似是没料到她会主动问起，正在绾发的侍女愣了一下，才命下人将一直温着的汤药端上来。
玉盘里还贴心地放了蜜饯，萧棠没动，端起瓷碗一饮而尽。
苦意还在舌尖蔓延，又听见侍女道：“殿下特地吩咐我们不必打扰姑娘歇息。姑娘若是疲累，可以再多睡些时辰。”
一下了榻，魏珣对她倒从未苛待。就算她晚些回宫，东宫的人也会帮忙打点。
只是萧棠向来谨小慎微，每回天色蒙蒙亮时，便自觉地回了潇湘殿，从不久留。
可今日不同往日，傍晚便是朝贡会，皇帝亲口吩咐了要她出席，分明就是要在宴上赐她和亲。若魏珣肯帮她，应当有所安排才对。
他只字未提，叫她心头没底。
难道是魏珣瞧出她先前故意装病，又越过他擅自去找皇后，心生不虞——
萧棠轻吸了一口气：“殿下在外间吗？”
“是，殿下有政务在身，姑娘还是莫要去叨扰——姑娘！”
在侍女急匆匆的劝阻声中，珠帘被撩开，萧棠提着裙摆，翩然走至魏珣面前。
外间早已收拾干净，丝毫不见先前折腾出来的满地狼藉。初春尚且昼短，天幕起了雾，愈发黯淡无光，只留一豆青灯。
男人正随意倚在罗汉榻边，瞧着刚拆开的密函。
他新换了一身纤尘不染的寝衣。魏珣洁癖很重，萧棠早有耳闻。
她袅袅拜伏，柔声道：“皇兄。”