尴尬的沉默持续了好长一瞬，长宁公主才像是反应过来有人来了，望向亭外那道纤细的倩影：“姐姐来了？快坐吧。”
她偏过头，斥道，“不长眼睛的，还不快点给淳和公主倒茶。”
长宁公主模样矜傲，一瞧就是被宠爱着长大的姑娘。
事实也的确如此，她才刚及笄，是皇帝最小的女儿，在众位皇女中最受宠爱，母亲因她连年晋位，如今已是四妃之一。
萧棠在席末落座，便听长宁公主道：“听闻姐姐病了好一阵，如今瞧着气色，应该好些了吧？”
她年前明明装病了那么久，可看长宁公主那一脸关切，就像是才刚刚听说就来问候她了一样。
若是不知情的，还要感叹一句姐妹情深。
萧棠顺着她说：“承蒙陛下赏赐的药材，好了许多。”
“只有父皇赏赐了药材吗？”长宁公主装作不经意地提起，“我前日听说太子哥哥替姐姐说了情，东宫应当也很关心姐姐的病吧。”
提起太子，周围一双双眼睛都不约而同地落到了萧棠脸上。
萧棠心头一哂。
原来一反常态邀她小聚，就是为了这个。
也对，若非她与太子殿下扯上了关系，这些人哪里会把她放在眼里？
她与长宁公主等人上一回见面还是除夕宴上。碍于是在众目睽睽之下，长宁公主没有像从前那样无视她一走了之，敷衍地说了几句吉祥话。
但也仅此而已，哪儿比得上此时这般热情。
“……我从前没见姐姐同太子哥哥说几句话，还以为你们之间不大熟悉。没想到太子哥哥这般疼你。”
长宁公主撑起脸，“不像我，他都不曾过问我的婚事。”
萧棠还是那一套说辞：“和亲乃是两国之好，太子在意的是国事，而非我的私事。”
长宁公主抿起嘴唇，从头到脚打量起她：“太子哥哥先前或是后来没有私底下与你说过什么吗？”
萧棠道：“我与太子并不相熟。”
长宁公主不说话了，她身旁另一人反而开了口：“太子殿下一贯宅心仁厚，又是菩萨心肠，替淳和公主说话也在情理之中。”
“是啊，不论如何，淳和公主的父亲到底是战死沙场的老臣……”
长宁公主笑了下：“也对，太子哥哥心地仁善，微服私访时见到路边乞丐老妪都会施以援手，况且要去和亲的是淳和。”
她语调轻快，说出的话却有意无意夹着刺。
话音刚落下，萧棠四周的人都心照不宣似的哄笑起来。
有人立即接话道：“恐怕淳和公主自己也没有想到，蛮夷人一见钟情的会是她这般的女子。”
“别说淳和公主了，谁能料到蛮夷之地的男人的眼光，与咱们大邺这么大相庭径呢。”
一听说她并未得到太子殿下的青眼，这群贵女们便连装都懒得再装，顷刻恢复了原样。那一声声的笑语之中，几乎都是对萧棠的评头论足。
燕京女子崇尚典雅端庄之美，萧棠不止生得艳丽，还病歪歪的没个正形。也就是蛮邦人粗浅鄙薄，只看中相貌身段，才会对她一见钟情，还求娶得如此沸沸扬扬。
这般的奚落，萧棠经历过不知道多少遭。她佯装不察，蹙起眉：“可汗只是念我为江南人士，想请我替他介绍江南织品，陛下也并未下旨命和亲。”
她往旁边无人处瞧了一眼，压低声音道：“姊妹们还请慎言，免得叫有心人听了，以为长宁公主在假传圣旨。”
长宁公主一下子坐直，嘴角的笑瞬间没了。