选拔结果当场揭晓：花半夏和薛洋均被选中，此外还有几人被颁发了带有御马坊印章的信函。
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回家后，花半夏本想立刻告诉螭奴她要进宫一事，但看他脸色似乎不太好，整个人显得无精打采。
她欲言又止地嘴唇翕动了两下，终究还是把话咽了回去。
回屋后煮了一壶清茶，这才将螭奴叫进堂屋。
“我要进宫了。”心不在焉地饮了两盏茶，花半夏心一横说道，“今日参选御马坊坊使，我有幸被选中。如此非但能让我们暂时避开追捕，还有机会面圣陈情。”
对面静了一瞬，男人微垂着头，修长有力的手指缓缓捻着手中的建盏。
花半夏知他心意，好言解释道：“我想好了，不能再这么躲躲藏藏下去，想要扳倒薛庭章，唯有告御状这一条路可走。”
螭奴点点头。其实在花半夏回来前，霍准已向他报告了今日她参选坊使一事。
即便戴着面具，他又怎会放心让她一个人外出？
他了解花半夏，知道她早晚会走出这一步。
她不是那种会坐以待毙的人，处境越艰难，反而越会逼迫她做出行动。
所以他才会一再催促葛荣，可惜还是未能赶得及。
赶不及，却又不甘心看她离开，一步步踏入那危险的渊薮。
此刻心疼、愧疚与无力感仿佛来自地底的阴风，叫嚣着撕开皮肉，直达筋骨，寸寸侵蚀着他。
但他又能如何？
花半夏痛恨强权，而偏偏他身处其间。
他虽未杀花家人，花家人却皆因他的姓氏而死。
对花半夏而言，出身已是他的原罪，何况还有后来的一再欺骗、隐瞒。
他欠花半夏的实在太多，并没有资格阻止她复仇，而今能做的也唯有尽力护她周全。
“何时走？”他问，声音低低沉沉，仿佛几个字已耗尽了他全部力气。
“五日后进宫，听候安排。”
男人置于桌面的长指紧紧扣进手心。
他四肢早已冰凉、麻木，不敢抬头看花半夏，只是一味强撑着假装镇定，内心却不知翻涌着多少个念头。
花半夏看着他的样子蓦地心里一颤。
她好像又抛弃了螭奴一次，虽然这么做她也是别无选择。
这是正确的一步棋，她知道。
不由自主地，她想将手伸向螭奴。
怎料指尖才一动弹，他忽然站起身来：“我想一个人呆会儿。”他嗓音沙哑，说着转身朝门外走去。
花半夏张了张口，但最终还是未能说出什么。
她明白螭奴心中的不舍，但进宫是她深思熟虑后的结果，眼下已经箭在弦上。
所以她只是静静地看着他离开。
看来这次她是真的伤了螭奴的心。
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白家楼二层听雨轩，男子一仰头将杯中的苦涩一饮而尽。
他心知与薛党的明争暗斗走到这一步，正是水深火热时。
眼下暴露身份无异于前功尽弃。
此事关乎太多人的身家性命，他不能这样做。
可倘若放任花半夏进宫，他便无法时刻护着她。