“敢问廖公公，太后寿诞所用的仙鹤本是我禽坊所订，内务府却叫御马坊的人领走，是何用意？”他劈头盖脸朗声质问。
廖公公原本正在品茶，闻言徐徐放下建盏，踱步到齐坊长跟前，不紧不慢道：“齐坊长稍安勿躁，此番内务府有意联合万生坊共同献上一份大礼。事起仓促，想必你们史总管还未来得及告知禽坊？”
他说着在齐坊长肩头拍了拍，“大伙都是了让太后她老人家高兴，齐坊长又何必囿于门户之见？”
齐坊长直听得老脸青一阵白一阵，山羊胡子都翘起来了。
廖公公又想起什么，说道，“此外，我们的驯师也是从各坊优中选优，总之各方面都比禽坊单独承办规格更高，也更体面。相信太后她老人家看了定会满意，齐坊长说呢？”
他还能说什么？再坚持抢鹤便是不顾大局，何况此事他也没资格有异议，只不过——
“圣人有旨要禽坊出一份寿礼，此时被横刀夺鹤，若误了圣旨，老夫唯恐天子降罪，到时侯内务府恐也脱不了干系。”
廖公公闻言眯了眯眼，“哎”一声道：“咱家又没拦着你们，禽坊的贺礼照例再出便是。”
意思很明显，禽坊的贺礼与旁人无关，出了事自然是你们自己担着。
齐坊长听罢又急又气，无奈人在屋檐下，只得咬牙忍下：“好，既是上头的决定，齐某无话可说。”言罢气乎乎带着花半夏返回禽坊。
这下不只仙鹤被抢，连原本的贺寿计划也一并泡了汤。
路上，齐坊长和花半夏一老一少均沉着脸一言未发。
回到禽坊衙门，齐坊长忍不住连摔了两盏茶，破口大骂：“王八羔子欺人太甚！只剩下一旬多，还要按旨拿出像样的贺礼，叫我们禽坊怎么办？”
花半夏当然也咽不下这口气，她还指望靠这次贺寿出头，不料计划遭到破坏，而更可气的是这次又是薛洋那个混蛋。
她左思右想，脑中转着满园子的鸟雀珍禽，忽而闪过一个念头：“坊长，属下有个主意。”
*
转眼到了太后寿诞。寿宴在康宁宫前的御花园中举办。
这个时节，御花园内已是花木葱茏，群芳斗艳。
元熙帝特命御厨蒸制了半人高的巨大寿桃，寿桃表面涂粉着翠，精细逼真。
席间美酒佳酿，各色珍馐令人目不暇给。
出席寿宴的主要是王子皇孙，皇亲国戚，皇后嫔妃，自然也少不了元熙帝本人。
宴间气氛一派祥和，其乐融融，
太后原本还挺开心，不多时却想起了什么，放眼席间似在寻找什么人，片刻后轻叹一声，神色郁郁地收回眼神。
元熙帝知道母后的心思，生怕她又伤感，看见皇亲国戚们贺寿完毕，众人也都吃得差不多了，他立时抬手示意内务府和五坊开始献礼。
首先出场的自然是薛洋。他指挥群鹤列队行礼，在席间大出风头。
表演临近结束，排头的两只鹤甚至还用长喙拉出了一道红绸，上书：鹤寿千岁
太后看得有滋有味，元熙帝见状赏赐了相关人等。
其后又有别坊敬献的白鹿和宝象，虽说都是稀罕物，但太后老人家什么世面没见过，放眼这皇宫之中，不过都与往年大同小异。
轮到禽坊献礼时，花半夏将竹哨放入口中，随着一阵清脆婉转的哨音划破天际，
众人抬头望去，只见碧空中数百只五彩斑斓、不知名目的鸟雀列队从万生坊方向徐徐飞来。