“江晓生，你使诈！”
花半夏的思绪被刘雄一声怒吼拉回来。
刘雄见自己的黑鸡输了，气急败坏地指着江晓生直嚷嚷。
“是你驯术太差，愿赌服输。”江晓生回敬道。
刘雄不服，还要再辨，却被两名证人截住了话头：“此乃战术，不能算使诈。”
无奈证人本就是刘雄找来的，怎料搬起石头反而砸了自己的脚。
刘雄一时哑口无言，抬手愤然指指江晓生，又指指老钟，终是抱起他的黑鸡气呼呼走了。
花半夏将整场斗鸡赛看完，及至众人散去方悄悄从树后闪出来。
她观江晓生的驯鸡术与父亲同属一路不禁纳闷，更想不通江晓生既有这等本事，何以沦落至在禽坊倾倒鸡粪？
事后她旁敲侧击地向齐坊长打听。
“你来禽坊的时日不长，故而有所不知。那个江晓生原是瑞兽坊的杂役，后来跟着前坊长花成梁学了些驯术。去年花成梁获罪，这小子也算是受了牵连吧，在花成梁死后不久被贬到禽坊清扫鸡粪。”齐坊长说着不无惋惜地摇摇头。他早已将花半夏视作自己人，面对她的询问自是知无不言。
花半夏在一旁听得愣愣出神，不知道这个江晓生对父亲的案子了解多少。
*
四五月间清透明亮的阳光洒向万生坊，在敞开的厅堂内留下一道扁长的光影。
此刻花半夏就站在这片光影里，向史总管汇报本月禽坊的重要事务及账目。
原本她该向齐敬泽汇报，但由于齐敬泽前日动身去了江南采选异兽，这才临时改成向史总管报告。
史总管是一位须发斑白、慈眉善目的老者，听花半夏说完后满意地冲她点点头：“你做得很好。”
一名坊使快步来到厅外，说禽坊的钟满仓有急事求见总管与夏坊长。
“老钟？”花半夏闻言诧异地低喃。
史总管命助手将老钟请进来。
不多时老钟快步赶来，呼哧带喘地对里面的两人说道：“史总管，夏坊长，内务府闯到禽坊来抓人了，要将秦坊使带走。”
他口中的秦坊使名叫秦槐，是位资历颇深的老坊使，如今是花半夏的得力助手。花半夏接管禽坊之时，齐敬泽曾叮嘱她，有什么不明白的可向秦槐询问。
乍闻秦槐被抓，花半夏面色微沉，问老钟：“槐叔犯了何事？”
老钟道：“御史台收到密报，说槐叔去年采购珍禽时贪墨了官银。”
“又是御史台。”花半夏还未说什么，史总管却先冷哼一声，沉着脸道，“夏坊长先别急，此事恐怕没有那么简单。解铃还须系铃人，老夫这便前往御史台找他们问个清楚。”
不管怎么说，内务府越过他这个总管和夏荔直接抓人，总归是不合规矩。
史总管在万生坊呆了几十年，不可能察觉不到，最近朝中有两股势力搅弄风云，万生坊因与天家走得近，也随之被推到了风口浪尖。
但他不愿意看到内斗累及无辜，更不希望万生坊成为权力斗争的筹码。