当下，元熙帝的目光黏在来人身上，须臾连声音都颤抖起来：“你、你是——”
男子行至帝王身前，双膝下跪：“儿臣裴璟霄参见父皇。”
话音落下，将所有人惊了个人仰马翻。
但这所有人当中，最惊讶的却是花半夏。
她怔望着身旁男子熟悉的面容，一时间不敢相信自己的眼睛。
在他们对面，元熙帝哆哆嗦嗦从龙椅站起来，望着跪在地上的男子刹那间老泪纵横：“你……真是孤的螭奴？你还活着？”说着又破涕为笑，“快告诉孤，这究竟是怎么回事？”
裴璟霄于是简短说了去年春猎遭遇偷袭坠崖重伤之事，之后又说他已查明偷袭者是受薛庭章指使，证据确凿。
言明自己为花半夏所救，受她精心照料，养伤近一年方至痊愈。
后接连遭刺客暗杀，几次侥幸躲过，心知薛党遍及朝野，乃至胆敢弑君欺主，冲动现身恐对君王不利，是以延押至今。
最后，他将刑部侍郎给花半夏扣的罪责全部揽在自己身上，对帝言道：“花半夏于儿臣有救命之恩，逃狱、挟持段庆臣，乃至入万生坊皆是受儿臣所托。父皇要罚只管责罚儿臣，花半夏是无辜的。”
在他身旁，花半夏怔然望着裴璟霄，却唯见他薄唇开合，并未听进去他究竟在说些什么。
她实在无法将自己认识的那个单纯、腼腆的少年，与大周九皇子联系在一起。
半晌回过神来，内心不禁五味杂陈……
元熙帝不等听裴璟霄说完却已是心中雪亮。
他虽恼花半夏欺君罔上，胆大妄为，但此女毕竟揭出谋害他的真凶，为他扫除了祸患。
她本是个无足重轻的女子，却救了他的爱子，立下大功，自己实在也没必要与她为难，况且此女驯术精湛，远超寻常驯师，人也足够机灵，可堪一用。
况且如今看来，她父亲花成梁也算是救驾有功，当初却枉死在狱中，委实也该给他的后人一个交代。
只不过适才刑部侍郎的话，已经当着文武百官的面把花半夏架到了火上，虽说之后九皇子揽下所有罪责，但若是有人成心较真，此事未必就能轻易了却。
即便是他这个天子，也不能罔顾朝纲法纪一意孤行。
而此事若放在日后慢慢处理，却大有转圜的余地。
想通此节，元熙帝点点头，继而有气无力地一摆手：“孤累了，今日就先到这里吧。”
*
有关庆典的善后事宜暂且交由三皇子处理。
元熙帝本想叫裴璟霄跟上来，但太医署担心圣人乍见爱子心情激动，恐承受不住。
裴璟霄也有此担心，于是和元熙帝约定晚间再入养心殿一叙。
最后元熙帝在一片山呼万岁声中蹒跚离去。
留下来的皇子、公主、王孙们见裴璟霄大难不死，一时间亲人重逢，全都拉着他问东问西。
好一阵子，裴璟霄才得以抽身去找花半夏。
戏台后，他一眼瞥见那道纤瘦落寞的身影，忍不住心潮涌动。
大约是太久未见，加上之前所历惊险，此刻他只想将那道身影紧紧拥入怀中。
花半夏原本正魂不守舍地盯着众人驱赶动物，拆除戏台，须臾感觉到什么，转身对上那对熟悉又陌生的黑眸。
她先是一愣，继而神色一点点沉冷下来：“参见九殿下。”她向裴璟霄矮身施礼。