放榜当日，晴空万里。春风袅袅，如拂面轻羽一般，绵软可亲。熙熙攘攘的朱雀街前，几百个学子挤在榜单下，讨论名次、恭贺中举，热闹非凡。
高大的城墙上，亮晃晃的阳光照着城墙上张贴着的中举名单；榜单的右侧，则张贴着科举前十的考生的试卷，供大家欣赏和监督。
“据说陛下亲自参与了这场科举，不知道名次几何？要是名落孙山……”
一个年轻人张着眼睛往前挤了挤，不知道是对身边的人说的，还是自言自语。
“陛下的名字不就在榜单里吗？第……”
另一个人从人群里探出头来，刚出声，就被另一个老人打断，“小兄弟慎言！陛下参与科举，想必考官们也知道，那么这名次……”
老人面色神秘，似乎握有什么旁人不知晓的秘密，引得众人纷纷聚拢过来，七嘴八舌地问：
“老先生的意思是，陛下的名次，可能掺了水？”
“你想想，如果你是考官，会让陛下中举吗？”
众人陷入沉思。
给皇帝的试卷评分，是一门举重若轻的活儿，轻不得重不得，既不能让皇帝排名太靠前而有谄媚、招揽风头的嫌疑，也不能让皇帝的排名太靠后，驳了天子的面子。
一阵沉默过后，大家脸上都是一副“你懂我也懂”的表情，正要散开，突然有个人冷冷出声：
“这次科举虽未誊抄试卷，但皆为糊名批阅，陛下刚继位，笔迹文风又怎么会被考官知晓？这名次，未必是假的。”
此话一出，立刻有人附和道：“也对。况且我看城楼上贴着的策论和诗文，文笔绝佳，确实配得上第四的名次，要是让我写，我绝写不出这样的文章来！”
众人便往张贴试卷的位置纷纷挪动，更有好事者，将她的策论一字一句，原原本本地念了一遍。
“写的也不咋地呀……”以为身穿灰色长衫的老者歪着头，捋了捋灰白的胡子，摇了摇头，“俺觉得这都写得太细节了，根本就没有整体的主题，行文节奏也……”
那位老者是长安城长住的举子，考了大半辈子的科举都未中举，这一次，似乎也不在榜单之内。
他叹息一声，古铜色的皱纹在阳光映照下光滑得发亮：“陛下占了这个名次，那就意味着中举的学子少了一位，也不知是谁这么倒霉……”
此话一出，学子们的脸色纷纷都变了。
“是啊！陛下占了一个名次，那就意味着，录取的人少了一个！”
“万一这个人是我……”
一个年轻人皱着眉开口，语气充满责怪和惋惜。
大家也纷纷开始扼腕长叹，似乎都觉得这第五十一名是自己。
李昭宁站在远处茶楼上，一身青衣，负手而立，静静地看着学子们，神色复杂。
她从参与科举的那一刻开始，便想到了今日，自己的诗文会被拿出来被反复观摩、批评，她虽然不太在意那些虚名，但落得被人指摘的下场，也是她没有想到的。
她并不是没有想到自己在名次上占位的事，只是第五十一名的试卷……
昨晚，李昭宁看到那张试卷的时候，上面的名字很熟悉：段清。
这是工部尚书段朗的弟弟。
李昭宁听白居简说过，这个段清是京城有名的纨绔子弟，凡是风花雪月、花柳繁华之所，就没有他没去过的，诗文也写得一般，平平淡淡，既无亮点，也不算太差。
这样的人，要中举，或许得费一番功夫，但这张写着段清名字的考卷上的文章，虽然竭力地模仿他的笔迹和行文习惯，但文章中的家国之思、肺腑之情，是他绝不可能有的，而工整的对偶、华丽的用词，也绝对不是他能写得出来的。