简明之施礼告退，简是之抬眸瞧了瞧，只觉皇帝眼下满面疲态，已是乏了，便也施了一礼：“那臣也退下了。”
却在他转身欲走时，皇帝忽而开口，声音沙哑至极：“朕知道你要说什么……”
简是之猛然顿住脚步，就听皇帝又道：“你生在皇家，似比平常人多出许多条路来走，你长到这么大了，自有你的运数和活法，朕不强迫你，也望你观天下局势，再观你心后，谨慎定夺。”
皇帝自龙椅上起身，缓步走至他身侧，轻轻拍了拍他的肩，说道：“你且记得，时势造人，人亦造时势。”
话毕，便转过身，自偏门而出了。
只余简是之一人孤自怔在原地，耳边不断地一遍遍回响那句“时势造人，人亦造时势”，一瞬间却好似周身血液都凝滞了。
他不记得自己是如何回去的王府，一入了寝殿，便直直仰倒在了卧榻上。
江稚鱼见他这副行尸走肉的模样倒是吓了一跳，心里疑惑着便坐到榻边问他：“你怎么了？怎的出去一趟竟连魂都丢了去？”
简是之将目光从幕帘移到她脸上，眸底将将有了些鲜活的光亮，却没有立即答她的话，而是转问道：“陛下要亲征一事，你可知晓了？”
听闻这话，江稚鱼也一下肃起来了神色，蹙眉颔首：“先才刚刚送来的令旨，现下阖宫上下都该传遍了。”
话毕，又是一阵沉默。
江稚鱼思忖着他方才面色，已将他往去垂拱殿所为之事与在那遭遇猜了八九分，眼下以心度心，又如何不知他感受。
她将手轻轻搭在他手背，温言道：“我想我大抵是明白你的，你虽镇日无忧玩乐，但心底里又如何未装得这方山河，你有自己的定夺，也且放心，无论你做出怎样的抉择，我定会陪着你。”
简是之抬眸与她对视，眸子里似蒙了一层浅浅的水汽，这一切似乎都发生得太急太快，叫他已然掌握好的所有，在一瞬之间轰然坍塌。
从垂拱殿回齐王宫这一路似耗尽了他此生的力气，他心内疲累万分，喑哑着说道：“芝芝，你会不会觉得我懦弱？可我当真不知该如何，我原想着能与你如平常夫妻般平淡一生已是最好，可我偏却放弃了，而我真正想要的是什么，我又无从知晓。”
他此刻的无力与慌张，江稚鱼看进眼里，亦映入心内。
从来看客心，方能得清明观。
江稚鱼搭着他的手转而握住了他掌心，与他四目相触沉声道：“你真正想要，是边境安宁，是百姓安居，是大梁千百年的太平鼎盛。”
这话一下刺入简是之心中，他从未想过，要将自己与大梁兴衰这一万分重大的事宜联系在一起，可如今当真给了他机会抛下一切时，他又选择了转身离去。
他想承认，他是一个矛盾的人，更是一介胆小又懦弱之辈。
“王爷，随陛下出征吧，这才是你真正想要的。”
江稚鱼缓缓说出这一句，惹得简是之周身一震，望进她眼眸里那一抹决绝的坚定时，他竟忽而松了一口气，似心中无数缠乱荆棘皆被砍断一般，生出一种莫名的畅意。