夕阳染红了临县的城墙，一阵慌乱的脚步声打破了傍晚的宁静。
乞丐们在奔跑，此起彼伏的哭喊声中夹杂着衙役们的怒骂。衣衫褴褛的人群像惊弓之鸟般四散逃窜，有人跌倒了，又手脚并用地爬起来继续逃命。
苏瑾倚在一棵老槐树下，默默注视着这场混乱。她的目光掠过那些慌不择路的乞丐，又落在挥舞长棍的衙役身上。他们驱赶着这群无家可归的人，就像赶一群野狗。
“又开始了。”黑猫在她肩头懒洋洋地说，“每隔几个月，他们就要清理一次城里的乞丐。”
苏瑾没有回答。她看着那些衙役追着乞丐们跑远，街道重归平静，只剩下一地狼藉。正要转身离开时，余光瞥见一个小小的身影趴在地上一动不动。
那是个三四岁的孩子，在混乱中被人群推倒。他躺在那里，像一团脏兮兮的破布，没人愿意多看一眼，更不会有人伸手扶他。
“别管他。”黑猫察觉到她的犹豫，低声提醒，“我们还有正事要办。”
苏瑾迈开脚步，却在经过那孩子身边时顿住了。因为她看见，那孩子正抓起一把泥土往嘴里塞。
“饿极了吧。”她轻叹一声，蹲下身。
将小家伙从地上拎起来时，她皱起眉头。这孩子简直脏得像个泥球，衣服上沾满了污渍不说，连头都结成了一团。她掏出帕子，有些嫌弃地擦掉他嘴边的泥土。
小孩虚弱地挣扎了几下，但很快就没了力气。他的眼神呆滞，像是已经放弃了抵抗。
苏瑾将他带到一处偏僻的角落，从纸袋里取出一个包子。小家伙看到包子仿佛回了魂一般。接过包子的动作迅得像只饿极的小兽，狼吞虎咽起来，生怕下一秒就会有人抢走似的。
“这孩子怕是好几天没吃过东西了。”黑猫说着，尾巴轻轻摆动，“不过你为什么要管他？”
【我向来心软。】苏瑾在心里回答。她看着小孩狼吞虎咽的模样，又取出一个包子递给他。
等孩子吃饱，她正要离开，却被一只小手拽住了衣袖。她低头，对上一双乌黑的大眼睛，那眼神里带着恳求。
“我不能带你。”她说，“你去找个村子讨饭吧，或许能遇到好心人家收留。”
“你是想进城吧，我知道怎么进城。”小孩忽然开口，声音清晰得不像个三四岁的孩子。
这句话引起了苏瑾的兴趣。她停下脚步，饶有兴致地打量着这个小乞丐。
小孩拉着她沿着城墙走，渐渐远离了人群喧嚣。他在草丛中熟练地开出一条路，钻进去后，露出了城墙根部的一个洞口。
“狗洞？”黑猫歪着头问。
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