“辛苦李管事，你先下去吧。”
李管事犹豫，朝乔夫人又欲开口讨要银钱，乔杳杳不等他开口便打发他下去，让人领去偏房喝茶。
乔夫人端起茶盏，瞧着乔杳杳还在认真看账本心气儿竟意外平顺下来，连乔杳杳逃学的事情也一时没想起。
她这姑娘在家里排行老三，老大乔亭雪和老二乔青松。
乔亭雪是个姑娘，可巾帼不让须眉，从小习武，虽然不爱读书可一身好本领，英气飒爽，上了战场也是铁打的好儿郎，如今一头扎进军营里做了小小统领；乔青松和乔杳杳是一胎双生子，虽是个男孩儿，倒比这俩姐妹坐的住，学堂功课门门上甲，性子活脱，再过两年也会进军营，乔家可不需要科举送进盛京的进士。
这一个两个都要进军营，难不成乔家两个女儿就没有个大家闺秀？乔杳杳是按着大家闺秀的模子培养的，可养了这么十几年真是和大家闺秀不沾边儿，像她这个岁数的盛京姑娘早就能作诗赋词，端庄秀雅，说不定已经开始自己绣嫁衣，可她还翻墙、招猫逗狗、逃学、掏鸟蛋。
乔夫人猛拍桌子，凶道，“云娘，谁让你掏那鸟窝的？那是我做的、你爹亲手放上去的，你个小崽子好好的不上学掏什么鸟窝？碍着你什么事了？！”
乔杳杳浑身一颤被吓一跳，哭笑不得，“母亲，我哪儿有？”明明就是上去看了两眼。
乔夫人收了架势，上下打量后道，“放回去！”
真是一传十、十传百简直是污蔑，此时她别这账本吸引了注意力，随口应道。
乔夫人本来对女儿没什么希望，可能就是个好吃懒做的蠢姑娘吧，但是她意外发现自己元娘算数极好，本着总得有个拿出手的便十岁就带着乔杳杳管账、理家，在这方面她还是颇为争气小有成就。
“看出来什么了？”
乔杳杳抬头和母亲对视上，“母亲既然看出来这账本有问题为何还要给那李管事钱去填这笔烂账？”
乔夫人眉头舒展心情大悦，“那你说说，有什么问题。”
乔杳杳拿手指蘸水在桌子上写下一个数字，接着又写下另一个。
“若是我没记错，这便是去年一年的支出，可现在才三月支出竟然就占了去年的四分之一，要是按四月一季算确实是有可能，可他这支出竟是买种子。
且先不说要不要买，就说要买，庄上本就只有三百亩田可耕种，另一百亩是荒田还没开垦出来，四五月就要播种如今三月，两个月的时间断然是翻不完四百亩田地，更何况还有荒田。
所以这多出来的种子钱便是进了这些管事们的腰包，指不定去岁报上来的亏空也是他们捣的鬼。更何况历年各家庄上便有留种子的不成文规定，也就这些蠢货真当您不知道来糊弄您。”
乔夫人点头赞成，继而问道，“你怎知道他不是三月初便开始翻耕，能翻完四百亩？不是买了两头黄牛吗？”
乔杳杳翻到那页账本，指出上面时间，“这时间不对，黄牛是这两日刚买的，若是存了开垦荒地的心思便会早买，可着牛是新买边说明他们这些时日才会开工，哪儿有耕到一半想起买的道理？从那管事穿着来看便知不是什么勤快人，况且刚刚问他，若是有黄牛生病他便会报上来，可他只说了那怀孕的黄牛。
且再说这怀孕的黄牛，去岁便临了盆，他不往上报真当主家不知道，这月数明眼人一算便知，也不知是吃了什么雄心豹子胆敢这样算计主家。
好，就算那黄牛刚刚生产完要歇息，可多一头少一头其实并不耽误事，况且到了下半年那新生的小黄牛便能顶些力气事儿，更没有必要买。就算他现在买，却又只买两头，为的什么怕是只有他自己知道。”
乔杳杳讲的有依有据，乔夫人听着嘴角便不自觉上扬，“既然你知晓其中有鬼，为何不刚才就揭穿他？”
乔杳杳摇头，竖起两个手指演示道，“捉贼拿赃，这是庄子上那些个管事，这是主家，两者本身就是利益关系绑在一起。”她把两手指并拢。
“凡是管事多多少少都会贪，只要不妨碍主家不刻薄佃户那睁一只眼闭一只眼给些好处也无妨。
可若是伤了主家利益拿便留不得，主家要查要罚也要讲个证据，若是平白无故罚了、换了人难免叫别的庄子上管事心慌，仆从好找可忠仆难寻。
若是可塑之才敲打敲打便可，若是忘恩负义之辈那便是杀鸡儆猴的好时候。”
“说了这么多，你还是没有告诉我你为何不揭穿他。”
“一方面是咱们没有证据另一方面，母亲能留他到现在只有一种可能，是您想寻合适时机杀鸡儆猴。”