乔杳杳七岁能看完史书的时候就知道天下人如何称赞乔家同沈家世代忠勇，也知道盛州为何给沈家封侯而给乔家金银赏赐。
迟迟不来的不止是爵位，还有日益渐远的信任。
回想起北郡在盛州日益艰难的处境，想起盛京的忌惮，所以，她乔家，合该不计较吗？就因为世代忠勇便要处处忍让吗？就要因为他们好而被人拿捏、威胁吗？
李管家和李从方推门而入，身后还有两个小厮，一推门便看到乔杳杳和姚淮序已经醒了不免吃惊，看见她们两人手上还捆着绳子时心又放回肚子里。
乔杳杳先发制人，“李管事，你不怕午夜梦回良心不安吗？！”
李管事没了之前在乔杳杳面前那副伏低做小地姿态，面色不悦，道，“三小姐，这是你自找的。庄子上的账本我给你看你却不满意，那你就别怪我了。”
“那春娘呢？”
“女子失足坠河身亡是常有的事，三小姐，太大惊小怪了。今日出郡还要仰仗三小姐，希望三小姐能好好配合。”
乔杳杳盯着他道，“我若是不呢？”
李管事笑，“那就别怪小人不客气了。”
李从方迫不及待上手把两人从地上拽起，早就没耐心在一旁听她和李管事一来一往绕圈子。
李从方这时认出乔杳杳时那天的假鬼，鼓了鼓一侧腮帮子，道，“原来是三小姐，三小姐如此丽质何必扮做那等丑女吓人？”说着他上手摸乔杳杳脸颊。
“李管事！”
“好了！孽子！再学不会老实你便和你母亲一同都别走了！”
李从方脸色变了又变，五颜六色，最后只能忍气吞声收手站在一旁。
“三小姐，得罪了。”李管事招呼两人把乔杳杳和姚淮序抬到一辆马车上，随后自己和李从方也坐了进去，车夫驾马朝中州而去。
弯月挂上树梢，天色渐暗。
李管事靠在车厢旁假寐，李从方不动声色去摸姚淮序的手，狗改不了吃屎。
乔杳杳忽然出声，“李管事，你们就这么走了吴管事怎么办？”
李从方敛了动作，李管事睁开眼睛疑惑道，“他与我何干？”随后又想起什么，“怪会装可怜卖好，也亏得三小姐信任。”
他整理整理自己衣袍，又道，“三小姐可别被他骗了去，不是我这好人心反倒信了黑心肠的家伙。”
乔杳杳呵笑一声，半步不退，“李管事还是好自为之吧。我大姐可没那么好说话。”
接下来一路都很安静、顺畅。
沉月和李嬷嬷醒来发现马车上没人，车夫也幽幽转醒，三人心惊胆寒，面色苍白，囫囵爬起连忙分头找人。
三人再愚钝也明白吴管事有问题，小厮摘了马车套骑马便往城内赶，李嬷嬷和沉月回小院儿看人有没有回去。
推开门只有一地梨花，心都凉了半截。
于伯到衙门讲明原委，轻易就带出了衙役去押人。因着之前乔杳杳叮嘱方大人和公主尚在不要闹大了便没回乔府也没让衙门的人吱声，只当是件案子，交由下面小官便好。
他带了人本预计傍晚到庄子上，可刚走到城郊一半远远看见小厮策马而来。
“于管家，不好了，小姐让人绑了！”
衙役们大惊，于伯见过大风大浪，遇事镇定经得住事，他先让小厮把来龙去脉讲明白随后自己一人先策马去往军营方向，小厮依旧回府报信，衙役们则去庄子上抓人。
乔家接到消息已经是黄昏落日时，乔将军在衙门陪方大人，乔夫人则跟公主说话。乔青松在院子里来回踱步，拿定主意先飞了信鸽通知乔亭雪，再派人去给乔万屹报信。
每年庄子上主管事来庄子上报账时他见过李管事，谄媚，阿谀奉承，一看便知是贪财惜命之徒，李从方他虽然没见过，可贪图美色、害人身亡更不是什么良善之辈。
他只是随口逗着乐没成想乔杳杳竟然真能撞上凶手并套出来话。
乔青松跟着乔万屹会接触些朝廷公事，他对于朝廷算计、派系纷争比乔杳杳要敏感多了。
越分析心越往下沉，寻常为财好说，正巧赶上盛京官员在，若是……看来郊外这小庄子里，当真是，卧虎藏龙，他想起自家妹妹跟在自己屁股后面喊“哥哥”讨着吃桃酥的样子，也想起乔杳杳儿时被绑救回来每天晚上不敢一个人睡总是偷偷找他的样子，越发焦急。
一个时辰之后月上柳梢头，李管事的马车停在了中州关，乔亭雪一身劲装，高束马尾，一柄长枪负于身后，夜风吹扬衣摆，猎猎作响。