纪平澜来到村口的空地时，独立团已经抓到了很多人，凶神恶煞的胡宝山带着荷枪实弹的士兵围了一圈看场子，免得有情绪过激的村民给何玉铭捣乱，而何玉铭拿着几本族谱，跟无奈的保长一一核对这些人的姓名和家庭情况，以确定哪些人必须服役哪些人可以酌情减免。
被捆成一串等待宣判的庄稼汉子们个个声泪俱下，仿佛要去的不是战场而是刑场。
到下午终于凑够了三百人，捆成一串的壮丁队伍被独立团的士兵们强拉着开始往村外移动，现场立刻哭声震天，父母在哭喊着自己的儿子，妻子哭喊着丈夫，小孩哭喊着父亲。
也有一些人认出纪平澜是他们的长官，齐齐跪在纪平澜的面前苦苦地哀求他不要把自己的亲人抓去当兵，其中不乏白发苍苍的老人或者抱着小孩的妇人，纪平澜只能硬起心肠转开头，叫人把他们架开。
直到队伍离开乡镇很远，还有悲切的乡民远远地跟着，无能为力地看着自己被抓走的亲人渐行渐远。
纪平澜骑在马上，沉默地走在队伍最前面，何玉铭靠过来说：「都让你别去了，你就那么喜欢自找罪受吗？」
「是啊。」纪平澜无奈地苦笑了一下，「我知道这些人跟着我打仗，多半是要死的，我就是要让自己记住亏欠了什么，我夺走了他们的儿子丶丈夫丶父亲，就不能因为自己的疏忽和失误，让他们白白死在战场上。」
何玉铭仿佛在研究什么奇怪的东西一样看着他，看得纪平澜别扭地转开了视线，有些生硬地补充道：「我只是觉得身为长官应该要时刻提醒自己，我没有权利肆意挥霍别人的生命，这难道很……很奇怪吗？」
何玉铭只是笑了笑不说话，他刚才确实是想取笑一下纪平澜的年轻幼稚和妇人之仁，但想想又觉得其实就这样也不错。
他曾担心纪平澜颇有天分又肯努力，加上他的保驾护航，或许将来会成长为一个极具影响力的大人物也说不定。如果那样的话，何玉铭的立场就很尴尬了，无论他对纪平澜做什么，都是在直接影响一个国家甚至是全世界的局势。毫无疑问，这将是违规的。
不过现在看来倒是不必担心了，按照历史规律，像这样心怀悲悯，会把别人当人看的纪平澜，怎么也走不到成为军政要员的地步。
照理说纪平澜也是个杀人不眨眼的军人，可以毫不犹豫地将子弹射进敌人的胸膛，但他的对错观念颇重，既没有可以用千万人的枯骨铺就自己霸业的狠毒，又没有为达目的不择手段的野心，也没有视人命如棋子的漠然。他会同情别人的苦难，对牺牲者亦会有负疚感，这就决定了他只会在别人打上门来的时候被迫反击，绝对不会为了自己的政治抱负主动发难。
在这么个大环境下，这种人是注定成不了什么大器的，也只能做个小军官，干点分内事而已了。对何玉铭来说，这样正好。
不过看到纪平澜这么闷闷不乐，何玉铭还是要安慰他的：「别瞎想了，战争本来就是每一个人都逃不开的事情，再说你也只是在服从命令罢了。不如往另一个方面想想，前线还在败退，大部队肯定还会继续后撤，这一带注定是要落到日本人手里的。现在你不抓他们，等日军占领了这里，也会把青壮抓去当劳工，到时候挖煤修路，都是在间接增加日本人的军事实力，还不被当人看，想打就打，想杀就杀，把人活活累死了也不会给家属发半分钱抚恤。相比起来现在跟你去打仗，存活的机率都还大些。」
「……我明白，谢谢。」纪平澜无力地说。
何玉铭也不知道他真的明白没有，接下来的几天纪平澜倒是变得越发地寡言少语了。
新征来的兵也不能一直被绑着，何玉铭安排了一些老兵和军官现身说法，轮番给他们做思想工作，告诉他们独立团跟别的部队比起来条件还是不错的，起码一天三顿饭管饱，还跟鬼子打过胜仗，当逃兵是要枪毙的，跟着中国人打仗总比被日本人抓去当苦工强些，等等等等。
没几天的功夫独立团就行军到了黄河渡口，部队等待渡河时，何玉铭看到纪平澜还是一副心不在焉苦思冥想的样子，就问他：「怎么，还是想不通？」
「嗯。」纪平澜应了一声，又反应过来摇头否认，「不是，我是在想别的事情，玉铭，你帮我分析一下，我总觉得事情不大对劲……」
这一路走过来，纪平澜看到了数量庞大的灾民，原本以为出现这种状况，是因为日本飞机频繁过来轰炸撤退中的国军，这些灾民也是为了躲避战火才流离失所。但后来就觉得不对了，国人生性恋家，逃荒的灾民总不至于这么多。
于是纪平澜拦了一些路人询问过情况，才知道被下令抽壮丁的不止是独立团，附近村镇的情况基本都和李家集一样，大量青壮年男丁被徵兵从军，其他的村民则被随后的一支部队每户发了十块大洋，要他们立刻迁徙。即使不愿意走的，也被威逼恐吓，强行赶出了家门。