当下寺庙大师讲经已结束，眀瑟东张西望，见白怀珠还未前来，有些焦急，斯人信中答应得好好的却临时爽约。
眀瑟叫来了白家管事的嬷嬷：“我不管她住在何处，今日必须到。虽然她傍了个又老又丑的金主害怕丢脸，但场子备好了人也叫齐了，等着她上第一炷香，容不得她临阵退缩。”
嬷嬷犯难，亦联络不到四小姐，之前送信都是交给一个叫画娆的女侍。
又等良久见一青呢马车姗姗来迟，众人眼前一亮，想见识传说中的白小观音，不料先下来的是两鬓斑斑的白家老爷。
眀瑟顿时一呼：“爹爹，您怎来了？”
白老爷沉脸不理，叫轿夫撂下梯凳，先搀着轿中姑娘下来。
众人只觉微风一拂，扑面而来淡淡的莲花藏香气，瞥见雾绡月光般一片裙袂，双目覆白绫，冷浸浸的如经了雪的潮气，只片刻功夫便不见踪影。
白小观音，那就是白小观音！
当真绝世美人。
人群后知后觉地沸腾起来。
眀瑟慌慌举步追逐白老爷，白老爷到角落处才低喝：“不孝女，又胡作非为！”
眀瑟道：“没有，女儿寻常游寺。”
“还嘴硬？”
白老爷强压怒气，若非眀瑟又欺负怀珠，太子殿下怎忽然找上门叫他亲自送？怀珠明明是他小女，儿女理当侍奉父母，现在倒反过来让他伺候怀珠了。
……想当初，他刚把张生的儿女接回白府不久，一天傍晚，招凉榭畔，他隔着珠帘跪迎贵人，只能恍恍惚惚猜出对方身份。
太子那时斯文有礼，扬手叫他起来，赏了许多金银绸缎和他爱惜的书画墨迹，甚至还和他平平淡淡地论起墨宝鉴赏来。
白老爷不过四品，哪里见过这么大的佛，吓得战战兢兢。好在太子和颜悦色平易近人，当真是传闻中的圣人模样。
“前日偶然得了幅鱼篮观音图，看上去挺赏心悦目的。”太子笑了笑，“想问是府上千金吗？”
白老爷恍然大悟，张家那对姐弟中只有怀安是他的种，怀珠本来是累赘。若借此奉承了太子殿下，极大的功德。
他立即欲办，太子殿下的靴尖却一点，刻意叮嘱：“您请不要外传我的身份。”
白老爷一愣，诚惶诚恐叩首。
白老爷找到怀珠，要她去侍奉太子殿下，怀珠却不愿意，痛哭流涕苦苦哀求。
白老爷当时训道：“是太子殿下把你从石家虎狼窝救出来的，能过去侍奉是你的福分，你还矫情？殿下今晚就接人。”
怀珠寻死好几次，都被丫鬟们救下。白老爷怕闹出人命，绑了她的双手才顺利送去了太子别院。
多年来靠着怀珠，白老爷的仕途青云直上，因而他不容许怀珠在太子那儿出任何差错，也没敢向任何人透露这段关系。
……
当下白老爷定了定神，教训眀瑟道：“给我老老实实的好生照顾你妹妹，出了岔子拿你是问！”
眀瑟委屈，敛唇不语。
承恩寺庄严宝殿内，怀珠身心寂静安定，敬第一炷香，香头对向菩萨圣像。
她衣裁白雪眉含秋霜，阳光落在身上仿佛也融为清冷的雪雾。白绫挡在她双目上更添禁欲的美感，不与群芳同列。
众人看得感叹敬畏，甚至不敢大声喘气，怕惊扰了那神圣虔诚的一幕。观音菩萨下凡了，不在壁画上而在凡尘中。
相比之下，所有人都在追捧白小观音，晏苏荷显得黯然失色多了。她悄悄掐了下手指，面上仍保持完美表情。
天色不知何时阴沉，承恩寺弥漫一层飘忽不定的寒雾，遮住了太阳，远处灰色山影仿佛墨汁绘就，漆乌摸黑叫人心悸。