柔软的，幽密的亲吻自眉心流往鼻尖，预告似的提醒夏理分开始终紧抿的唇瓣。
他不自觉地哼吟，断断续续发出毫无意义的呢哝。
贫弱的欢愉暂且从心室的角落挤出来，飘游着织进雨声，同雨珠一道砸向海面，‘叮叮咚咚’轻快得好像这其实是一场足够浪漫的夏日爱情。
——
雨声始终不停。
徐知竞的母亲邀请两人在棕榈滩的宅邸住下，并于晚餐间告知，有位谭小姐不久也将抵达。
夏理不认识什么谭小姐，徐知竞倒是与之相识的样子。
后者顺着话题与母亲闲聊几句。
夏理在一旁细听，原来谭小姐打算在迈阿密玩过两周后再去纽约与唐颂见面。
令夏理感到意外的是，在接收到这个信息的一瞬，他最先想到的不是唐颂，也并非即将到来的谭小姐。
而是从来不该由他去关心的纪星唯。
对方与唐颂的关系似乎在此刻终于被定调，彻底落幕，再也没有夏理所妄想的回旋。
夏理内心莫名地抗拒这样的结局，到底不愿承认爱也是一种会随家族衰亡而消逝的情感。
他天真地为唐颂与纪星唯假定出不曾诞生的所谓爱情，幼稚又可笑地拿真实的沉痛去褒奖两人逢场作戏时的精湛演技。
以至于从头到尾都忘了去想，那或许只是另一场未能成功的交易。
——
时间临近期末，夏理忙得焦头烂额。除了准备考试与论文，还要时不时催同组的外国人赶紧交作业。
棕榈滩与学校离得太远，他往返了几次，还是住回先前的房子，这才算是有了闲暇。
这天午后没课，夏理在图书馆待到傍晚，离开时经过实验室所在的教学楼，正巧碰上Eric从里面出来。
对方不像徐知竞那样乖张，一贯拿优等生做伪饰，以此掩盖他实际和徐知竞相似的出身。
Eric上前与夏理打招呼，肩上的书包似乎很沉，自然地营造出虚假的勤奋与简朴。
“最近怎么都一个人，徐知竞呢？”
“……他有事。”
夏理继续朝食堂的方向走，倒也无所谓Eric一道前往，有一搭没一搭地闲谈。
“陪徐阿姨？”
“嗯。”
“考试怎么办？商科连final都可以找人代考了？”
Eric和夏理聊与夏理无关的事，兜兜转转围绕徐知竞，仿佛夏理不存在独立的人格。
这引发一连串负面的感受，让夏理本能地想要逃避当下的话题。
“我不知道。”他略显敷衍地回答，伴生一股莫名的焦虑，被药物抑制着寻不到源头，在脑海中反反复复，提不起又落不下。
或许是觉察到了夏理的抵触，Eric没再延伸下去，转而语调轻松地问道：“趁天还亮，要不要去划船？”
话音未落他便看出夏理想要拒绝，于是赶忙补充：“你坐着就行，我来划。”
夏理不太明白Eric究竟是想做什么。