如此连着找了三天，一无所获。
叶星辞想过，写信请太子示下，又犹豫不决。他总是将渺茫的希望寄托于明天，也许，天一亮就能找到公主了呢？更何况，太子远在几千里之外，除了忧急，无能为力。太子本就性情沉郁，再急出个好歹，自己就是罪上加罪。
又捱过一个心忧如焚的难眠之夜，叶星辞坐在床边，揉着胀痛的额头。用冰凉的井水洗了脸，才勉强打起精神。
他换上一件较为清雅的靛青色云锦箭袖，剪裁得体，用极细的银线绣着节节修竹，阳光下才显眼。今天午时左右，就要出重云关了，会与父亲和二哥、四哥短暂一聚。
送亲车队最初规划的路线，是横渡沅江，直抵对岸的北昌境内，然后再走陆路去都城顺都。这也是陪嫁品走的路线，十几天就能到。只是，公主想最后看一看故国的山河风光，于是一路西行，经西北的重云关出关，到了北昌再往东走，相当于兜了个圈子。
如今想来，这大概也是为逃跑做的准备。路途越漫长，机会就越多。
再愁也不能耽误了吃饭，叶星辞就着稀饭、馒头吃了一斤酱牛肉，和属下来到后院里四位姑娘睡的上房。
送亲车队整装待发，她们却迟迟不出来。叶星辞忍不住敲门提醒：“殿下，该启程了。”
门开了道缝，云苓闪出半张愁眉紧锁的脸，小声咕哝：“叶小将军，子苓姐正在上吊呢！”
“什么？！”叶星辞骇然，边往屋里闯边喊，“还不快给她解下来！”
“怪奴婢没说清楚，已经救下来了。”云苓追在后面说。
卧房里，子苓瘫坐在牙床前，两行泪珠汇在小巧精致的下巴，一颗颗砸在横于膝头的褥单。褥单被拧成了绳，一旁还歪着个绣墩，想必这两样就是轻生的工具了。
太监福全和福谦也在，帮她顺气、揉脖子，哽咽着低声宽慰：“子苓姐，怎么着不至于走到这一步啊。”
他们六人长年在公主身边当差，感情颇深。
叶星辞叹了口气，在她面前蹲下，柔声问：“姑娘有什么想不开的？”
“将军，眼看就要出关了。”子苓揩去眼泪，坦诚道，“出了重云关，就是昌国，就要与他们迎亲的王爷、官员碰面。再走上十来天，就要进宫了！要是假扮公主的事漏了，不光我一个死，还会株连我的家人。我爹娘肯定活不成了，我小妹才六岁，会被罚入教坊。我早点死了，还不至于连累他们。”
“你想得还挺多。”叶星辞无奈一笑，在她肩上拍了拍，“我会一直陪在你身边，凡事往好处想，也许过几天就有公主的消息了。”
子苓被拍得浑身一震，跪地道：“我万万不敢再往前走了！这几天，我愁得茶饭不思。将军是大家公子，可以想得少。而我？我爹娘只是做豆腐的，圣上一皱眉，他们就死了。”
叶星辞心头一颤，无言以对。
以前常听说，某个宫人犯了错，被不小心打死了，草席子一卷送出宫去。一条鲜活的生命，就这么轻飘飘的散了。此刻，他的手搭在子苓肩上，感觉到她的生命温热而沉重。
不能让她继续假扮公主了。一旦半路哭闹起来，或是突发癔症，公主走失的事就败露了。
叶星辞扫视其他三个姑娘。仿佛他的目光有千钧之重，她们一下子被压得跪倒，连连摇头，变成三个拨浪鼓。他又看向福全和福谦，他们吓得脸色惨白，迭声道：“我不行。”“我也不行。”
如果说有一个人，假扮公主败露了也不会死，那只能是……自己。
他缓缓直起身，侧目看向磨得锃亮的大铜镜。镜中人也回望他，长身玉立，俊逸绝伦。太子爷曾玩笑：所有形容美人的话，放在你身上倒也不突兀。如果你是女孩子，我就让你做我的太子妃。
他咬咬牙，把心一横，快速解开腰带：“豁出去了！拿一身公主的衣服过来，我试试。”
子苓一愣，惊讶得眼泪全憋回去了：“叶小将军，你——”
“你不是害怕吗？那就我来。”叶星辞眉头微蹙，洒脱地挥挥手，径自脱下外衣，“快去准备。公主该穿什么，我就穿什么。”
很快，他面前摆了一摞衣物。最上面的，是一片水绿的抹胸。他脸色涨红，错开视线，示意子苓把它拿走：“这，这小肚兜我就不穿了，没必要，我只穿外面的。”
第8章少年郎，着红妆
子苓抽出一件玳瑁红的大衫，宽袍大袖，上头用金线绣着团团簇簇的牡丹、春桃、石榴花，又拿出同色的马面裙。
“公主之前穿得随意，以轻便舒适为主，不过今天不一样。过了重云关，就要见到北昌的人了，要穿得庄重些。”
叶星辞咽了一下口水，先飞快地套上裙装，又“哗啦”抖开衣服，披在身上。他奶奶的，居然很合身，肩膀处不宽不窄，冥冥中简直像为他量身做的。
子苓扯扯嘴角，干巴巴地赞美：“叶小将军穿着还，还挺合适的哈。”