驾车的两名太仆寺胥吏立即跪地叩首：“小人该死，惊动了公主，小人该死。”
“快，先把车顶起来，找东西架在下面。”楚翊毫不犹豫地下马，和护卫罗雨用肩膀奋力顶住车厢，一发力竟然真的顶了起来，丝毫没有养尊处优的骄矜。
“没看出来，王爷玉树临风，却有一身蛮力，体格很结实嘛。”叶星辞顺着坡度靠在窗边俯视楚翊，这姿势就像隔着一层厢板趴在对方身上。
“我经常活动，在府里开垦了两亩地，自己种菜浇园，图个乐子。”
叶星辞想，怪不得他手心有茧，原来爱好务农。
“哎呦九爷，可使不得，让我们来。”其他官吏和随从拥上来，接替了楚翊。他若无其事地掸掸肩膀的尘土，朝车窗微微一笑：“让公主受惊了。”
马车需要更换车轮，于是车队就地休整。路旁转眼间搭起一个锦棚，供公主和贴身宫女休息。
叶星辞坐在棚中喝茶，隔着纱幔看他们修车，让云苓去找点吃的。她端着点心回来时，却被楚翊叫住：“子苓姑娘，留步。”
“奴婢叫云苓。”
“失礼。”楚翊拱了拱手，走到她面前，“公主身边，是不是有个叫小五的宫女，现在该有十六七了。她没随驾吗？”
叶星辞听得一清二楚，端着茶盏的手微微一抖。小五……宁王居然把一个“宫女”的名字记得这么清楚？！这得多大的仇啊！
云苓回眸瞥一眼锦棚，摇头道：“没这人，随行的宫女太监只有我们六个。王爷想找的人，也可能短暂地在公主身边当过差，奴婢不记得了。”
“那就算了，没什么要紧的，不过曾有一面之缘罢了。”楚翊眉宇间闪过稍纵即逝的失落，随即释然一笑，“姑娘忙吧，不打扰了。”
叶星辞悄悄松了口气。
看来，楚翊只是觉得那桩湖畔旧事有趣，想找当时的“小五”聊几句。那时自己还年幼，瘦瘦小小豆芽菜似的，如今就算面对面，想必对方也认不出自己，没什么好担心的。
不知不觉，日落西山。晚霞如彩纱，飘荡于绚烂的天际，仿佛有神女在天河浣纱。她浣了十条纱绢，人间就匆匆过了十天。
起初，子苓、宋卓他们还时常追问公主的下落，后来就不敢问了。也不再探讨公主私逃一事，彼此间形成一种绝望的默契。华辇内外，全是心事重重、拴在一根绳上的蚂蚱。
蚂蚱们一路提心吊胆，就像用一把锈钝的刀，去割一条坠着巨斧的绳。顺都愈近，绳也愈细。到了今日此刻，就只剩岌岌可危的一丝还牵连着，吊着那终将落在每人头上的巨斧。
“天塌下来，先砸我这个儿高的。”领头蚂蚱叶星辞常这样安慰大家。他已经做好替公主入宫的心理准备，并计划装病，来避免与老皇帝接触。
至于公主……若她铁心远走高飞，这段时间足够她翻越衡连山西脉，随商队经沙漠逃到西域小国，从此一去不回。
“公主，再有一个时辰，就抵达顺都了。”楚翊顿了一顿，轻声道：“公主累了吗？”
“嗯？”叶星辞回过神，将脸转向窗外。春风从田野间滚过，钻进车内，他抚了抚飘动的面纱，“不好意思，本宫是有点乏了。”
官道两旁，是北方辽阔的田野风光。及膝的麦苗随风起舞，碧波翻滚，一浪一浪荡向远处炊烟袅袅的村落。
麦浪中，农户们有的在卖力锄草，有的蹲坐在田埂歇晌吃饭，就着瓦罐里的汤水啃面饼。
“他们怎么不回家吃？”叶星辞随口聊道。
“这样省时省力。”楚翊解释，“家里的女人或孩子把饭送来，直接在田边吃了，能趁着天黑前多干活。”
所谓解甲归田，战时披甲，平时种田。叶星辞第一次认真观察这些黝黑的面容，他们很可能都上过战场，可脸上并无杀气，和大齐的农民没什么两样。
他原以为，他们会更凶恶一些。
“这一带的百顷土地，是我的封地，有水田有旱田，平时由田庄打理。在田里割草的，都是我的佃农。”楚翊的右手在空中画了半圈，“昨日路过的，是我兄长瑞王的田产，比我的多一倍。”
叶星辞知道他不是炫耀，而是纯粹的介绍，陪自己聊天解闷儿，以解思乡之苦。对于皇族来讲，一百顷田地实在有点寒酸，何况并不肥沃。太子的兄弟皓王封亲王时，获赏一千顷良田，创开国以来封赏之最。
这些天，楚翊从未乘过车，终日骑马相随。他说，皇兄想让公主觉得，自己是被重视的。每晚，他都派人送润喉汤，十多天无一间断。
不过，烹制润喉汤并不耽误他眠花宿柳，十多天无一间断。对此，叶星辞很是不屑。宋卓和司贤他们却很佩服，说他身子硬朗，怪不得能顶得动大马车。
对于宁王的风流，迎亲的随行官员并不奇怪。子苓和云苓听他们私下议论，宁王府中有二三十个美貌侍妾，好不容易出门一次，肯定也要尝尝野花的滋味。