“你总叫我去读书，可我都不敢迈进学堂。”他低头轻笑一声。
“你说，那些圣贤书要是知道他们是逼人卖身的钱买的，该怎么想？”
虎子瞪大双眼看向明昀，几乎不敢相信自己的耳朵。
“啪！”
明母又甩了他一巴掌，明昀脸上的巴掌印清晰可见。
“东家！”
“闭嘴！”这次是明母斥道，她走到明昀面前，语气不屑：“怎么？你翅膀硬了？逼人卖身的钱你看不上？”
“你也不想想，你身上穿的衣服，你每天吃的饭，走在路上施舍给乞丐的钱，就连你今晚喝的酒都是你娘我逼人卖身的钱！”
“没有这些钱，你早饿死了！”
明昀偏着头，眼睛里布满狰狞的红血丝，他冷笑一声，又好像如释重负：“我宁愿饿死。”
“叩叩叩。”
三楼的门被打开，不算明亮的灯火下映出一张极清淡的脸，她发髻被一只毛笔松松挽起，裙身上还沾着墨迹。
走入房内，不大房间内入目尽是书卷，桌上一幅长卷，狂草书墨铺到地上，可见笔墨遒劲。
“兰姑娘。”
兰絮走回桌前，拿起刚刚放下的毛笔。
“明夷说，你有生意要做。”
“正是。”
楼下争执声透过薄薄纸窗落入屋内，兰絮手微顿，笔尖墨水滴到纸卷上将刚写成的字晕染模糊，又很快继续挥笔。
“什么生意？”
“明昀给我看了你之前替写的文章，凤彩鸾章，胸怀天下，我相信兰姑娘绝不愿囿于这一方天地，我要与兰姑娘做的交易便是如此。”
“胸怀天下？”兰絮轻笑一声，“姜姑娘，你找错人了。”
“兰姑娘不必急着答我。”姜扶楹走到桌边，从怀中拿出一个东西递到兰絮面前：“这个东西，姑娘应该认识。”
普通的布面上，密密的丝线泛出细腻的光芒。
兰絮脸色微变，像是不可置信，她骤然抬眼看向姜扶楹：“这香囊怎么会在你手里？”
她伸手欲拿，姜扶楹随之退了几步，举着香囊看她。
“京郊出了一场命案，官府说是山匪所为，但是那位老妇人死状极惨，这香囊是她临死前塞到我侍女身上的。”
“兰姑娘，你知道是怎么回事吗？”