“彭老哪儿去了？”
“没看着啊……”
藏经塔在远处安静矗立，一位身着官服，须发银白的老者一步一步走上塔去，他在塔中仰望那金身佛像。
佛像足有六层楼高，彭大人要走到六楼才能看清菩萨的脸，他看着菩萨，又绕到菩萨后面去，那根主柱就在菩萨背后，自上而下。
“再也没有比这更好的佛塔了。”
彭大人嘴里喃喃着，他又上了几层楼，从中间往下可以望见菩萨的头顶，他伸手这里摸摸，那里看看。
最终他走到外面砖石栏杆畔，早春的风凛冽极了，吹得他银白的胡须乱飞，脸颊也生疼，他的手摸过栏杆上的纹饰，也不知是不是风吹的，他那双眼微微泛红。
多么巍峨的一座佛塔，每一块砖石，每一处纹饰，每一根木椽……都耗尽了他与同僚的心血。
“可惜，可惜啊……”
他深深地叹息着，抬首遥望，燕京城廓，一览无余，紫禁皇城，在烟云深处。
下一瞬，
他双脚越过石栏，纵身一跃。
立春（四）
“藏经塔那么高，彭老从那上面摔下来，那叫一个面目全非……”
“听说一身的关节都断了，仵作验了没几下，脸都白了，估计是不常见这么个死法，听说彭老的脑袋都……”
工匠与流民们远远地瞧着藏经塔底下那一滩还没洗干净的血，五皇子殿下赐的席面没几个人吃了，都跑到这里来瞧热闹。
因为护龙寺藏经塔的工事告一段落，姜变这几日鲜少在此，今日听闻彭老坠楼的消息，方才匆匆赶来。
“按道理，咱们这栏杆都是加固了的，却也防不住人若支出半个身子去，意外也是挡不住的……”
工部负责护龙寺工事的几位大人恭谨地站在姜变面前，当中最年轻的那个是彭老生前手把手教过的徒弟，姓秦，他满眼是泪，忍不住哽咽：“早知道，早知道我应该陪他上去的！”
姜变脸色有些沉，不知为何，他心绪有些不宁，抬眼见那仵作在不远处，他正欲走过去，却听一阵急促的步履声近了。
曹小荣带领数名宦官与东厂番役急匆匆赶来，细柳亦在其中，她扫了一眼藏经塔面前那摊鲜红血迹，曹小荣从寺门口走过来，这会儿是满头大汗，他赶忙朝姜变作揖：“殿下！快请入宫！”
他抬首，语气焦急：“殿下，陛下要见您。”
姜变仿佛从曹小荣这副神情中领略了什么，他眼睑微动，一时间，他什么也顾不上，转过头与那几位大人道：“藏经塔的栏杆你们还需再重新查验过，吾不希望再有这样的事发生。”
几位大人只得低头称是。
“殿下快些入宫去吧！”
曹小荣忍不住小心地催促，再看不远处盖着白布的尸体，那几位六神无主的工部官员，他道：“奴婢留细柳在此料理杂事就是。”
姜变看了细柳一眼，朝她轻轻颔首，随即便赶紧往寺门方向去了，李酉等侍卫立即跟上去，曹小荣在后头擦了擦满额的汗，叮嘱细柳：“这儿的事你先看着。”
细柳无声点头。
曹小荣脚下踩着风火轮似的，赶紧领着一帮子宦官去了，李百户站在细柳身后，小声嘟囔：“咱们又不是大理寺的，留这儿查案子么？”
他说着，往那尸体边走了几步，俯身一掀白布，脸色一下青白交错，转过身就干呕起来：“娘的！这脑袋都摔烂了……这老头没事干嘛往栏杆边上凑，这么一下，全身骨头都碎了吧！真是造孽！呕……”
那姓秦的官员听见这话，立马抬起来一张悲怒交加的脸：“你怎敢对我老师不敬？！”
李百户：“……大人您听卑职解释。”
那姓秦的官员却受不得一点刺激，稍微一句那么不显悲痛的话在他看来都是罪大恶极，别看他是工部文官，他年轻，又天天跑工事，袖子一撸，也是很有几块腱子肉的，身边几位同僚一时没拉住，他已恶狠狠地朝李百户扑去。