书斋的灯未亮，楚洵定然还未归，她在这里守着，十有八九能碰着楚洵。
若是他问起，自己便趁机提一提她娘，他是个君子，若是想起她娘来，必然会对她动恻隐之心。
且夜色深深，更容易让人生出别样的情愫。
打定主意，阮蓁便吩咐玲珑将祭祀的香烛贡品摆上，纸钱烧在溪边，映照得水面红光一片，致使阮蓁没有注意到溪水原本的红色，直到她弯下身子，往溪面去放那莲花河灯，鼻腔传来刺鼻的腥味，这才发觉不对劲来。
举起灯笼一照，溪面血红一片。
阮蓁逼迫自己镇定，顺着痕迹往前一看，哪知不远处的溪畔竟躺着个不知死活的男子。
这突如其来的变故，吓得阮蓁一屁股坐在了地上，直把玲珑也唬了一跳，“小姐，发生了何事？”
阮蓁起身缓了缓，这才手执灯笼，重新回到方才那处，这回她看清楚了，男子是楚洵跟前的小厮长生，便吩咐玲珑，“也不知还有没有救，你快去禀告姨母，叫人将他抬回去。”
与昌平统管楚洵的事务不一样，长生是贴身跟着楚洵的小厮，如今长生出事，那么楚洵又可安好？
举着灯笼晃了一圈，阮蓁没看见楚洵的影子，却发现通往竹林的石板曲桥上留下了殷红的血迹，眉眼霎时一阴，“表哥出事了，你快去叫人。”
说罢，阮蓁踏上曲桥，却是要去竹林寻人的架势。
玲珑猜到她的意图，吓得花容失色，“小姐，你可别胡来。”
阮蓁安抚玲珑道：“我就附近转转，你先去，我随后便来。”
可等玲珑走远了，阮蓁搜寻的步伐却并未停歇。
即便黑漆漆的竹林像一只能吞噬万物的巨兽，阴森森的风吹得叫人心慌，阮蓁还是义无反顾沿着血迹去寻人。
若无亏欠，怎会相见，她要他欠她。
“表哥，你在哪里？”
“洵表哥。”
“表哥，你能听到我吗？”
竹林风很大，女子的呼唤声被扬高，回旋在空洞的竹林，若是楚洵在近处，不可能听不见，可阮蓁呼唤许久，却依旧没有任何回应。
直到嗓子喊哑，灯笼油尽灯枯，在彻底熄火之前，阮蓁正打算调转脚尖。
却这时，不远处传来一声震天动地的咆哮声。
阮蓁被吓得退了一步，灯笼失手落地，点燃了一地的枯枝败叶，火光霎时窜了起来，将阮蓁的视线直接拉远。
一头满身金毛的狮子躺在血泊之中，方才响天彻地的咆哮声便是它垂死的挣扎。
忽明忽暗的光影里，一个衣衫染血的俊美男子，正以拇指指腹揩拭着唇角溅上的血迹，他动作不疾不徐，神色也是一贯的漫不经心，以至于阮蓁有些恍惚，仿若男子方才不是在屠狮，而是在逗弄猫狗一般寻常。
可他另一只手中，分明还执着滴血的凶器。
也是这个时候，阮蓁才发现，方才将那狂狮一击毙命的，并非刀，并非剑，乃是一段锋利的竹节。
只一截断竹便要了狮子的命，这传出去谁信？
可那就是事实。
阮蓁心里那个玉面书生轰然倒塌，再抬眼时，只看到他紧绷的下颌，冷硬的目光，还有那令人望而生畏的气场。
圣人皮囊，修罗骨血，不外如是。
亏她还想要“英雄救美”，好挟恩图报，实在太高看自己，也太低看了楚洵。
没能大展拳脚，叫阮蓁很是有些失望。
正这时，她眼里突然闯入另一头狮子，从楚洵身后的黑暗而来，正虎视眈眈地望着楚洵，扬起的爪牙在火光的照耀下格外骇人。
在那畜生纵身一跃，扑向楚洵如松如柏的背脊之前，阮蓁先一步将楚洵扑倒在地，听到血肉撕裂的声音，紧接着钻心刺骨的痛袭来，脑袋渐渐昏沉。
意识消失前，她看到了楚洵眼里的震惊、错愕以及不可置信。
阮蓁欣慰地闭上了眼。
她知道，她这一趟没有白来。