不过，阮蓁如今闹了个没脸，倒也不敢再和他抬杠，只低着头，夹着尾巴，灰溜溜地回到自己舱房，自此再也没出房门一步。
直到五日后，除夕那日抵达金陵。
却说阮蓁等人一下船，长琴便从人群钻了出来，将楚洵和阮蓁迎上了回国公府的马车。
阮蓁有些奇怪，照理说国公府不应该知道他们的归期才是。她挑起车帘，看向旁边楚洵那辆马车，充当车夫的长琴一脸的紧绷，心中骤然一沉。
难道说，楚家出事了？这才指了人在码头候着？
这个猜测，在马车抵达国公府后得到了证实，楚洵进了国公府的大门，不曾回他的照雪斋，而是往老夫人的瑞云居去，楚洵依旧步履从容，然而他一侧的长琴却是行色匆匆。
到底发生了何事？以至于，楚洵一着家，连杯茶也未吃，便被请去了老夫人的院子？
要知道，老夫人已深居浅出多年，等闲的事她可从不过问，镇日只知道吃斋念佛。
楚家这是发生了什么变故？
因着今日是除夕，百狮堂设了家宴，阮蓁一路舟车劳顿，便先回了溪山院，沐浴后换上姨母叫府中绣娘给她做的交领妆花红缎襦裙，短襦的内衬贴了皮毛，比原先的袄子暖和，也显得喜庆。
换好衣裳，又稍描眉，轻抹胭脂，等装扮好，天色已暗了下来。
莲清要留下来归置行礼，只玲珑打着灯笼陪着阮蓁前往百狮堂，谁曾想才刚一出溪山院，就在园子里碰到个冤家。
“这不是连小姐吗？他除夕夜不回连家，怎地还在国公府？”
等走得近了，玲珑又惊奇地发现，“连小姐这眼睛都哭肿了，这大过年的哭成这样，多不吉利啊。”
二房的楚桐主仆，打着灯笼迎头赶上，朝嘴上竖了根中指，“嘘，你快快小声些，别给玉枝听到了，她最近火气大着呢，你可千万别去招惹她，免得她拿你来撒气。”
阮蓁来国公府也快一年了，只有连玉枝欺负旁人的份儿，何曾见她哭过？
“玉枝表姐可是遇到什么事儿了？”阮蓁低声问。
不知为何，阮蓁心中隐隐觉得和楚洵有关，毕竟只有楚洵才会每每叫连玉枝失态，但当楚桐说出事实真相，还是叫阮蓁胸腔为之一震——韶华公主和宛平县主都争着要嫁给楚洵。
好半晌，待她均匀了呼吸，这才尽可能平静地道：“那表哥呢，表哥是如何说的？”
在阮蓁看来，楚洵就是个无所不能的人，只要他不想娶，不管是公主还是县主，那都没办法叫他屈服。
“二哥大概还不知，这都是他去江州之后发生的事，二哥去江州的第二日，皇后就招了大伯母入宫叙话，想要为她娘家侄女，也就是宛平县主做媒。隔天，苏贵妃也设了宴，也宣了大伯母入宫，透露了欲招表哥为韶华公主驸马的意思。原本皇后态度还不算坚决，结果苏贵妃这横插一脚，皇后益发势在必得，隔天便在皇上面前过了明路，免得苏贵妃和她抢。哪想到苏贵妃到底是苏贵妃，竟然迷惑得皇上扭头就反悔，同意了二哥和韶华公主的婚事。现如今，也就是两位娘娘在打擂台，否则这赐婚的圣旨，只怕早在二哥回来之前，便已抵达了咱们府上。不过，也得亏两位娘娘抢得厉害，才给了咱们喘息的间隙，否则真等圣旨下来，二哥作为一个臣子，难道还能抗旨不尊不成？”
阮蓁听出来了，事情不是没有转圜的余地，她松了一口气，“听桐姐姐说起来，看来已有应对之策？”
说话间，两人已来到百狮堂。
楚桐闻言抬了抬下巴，“喏，那就是应对之策。”
顺着她的视线望过去，只不过一眼，便叫阮蓁在今日又一次失了沉稳，身形甚至闪了闪。
迟音英，那个肖似其姐迟音钟的女子，楚家这是打算给楚洵娶一个替身，以此来搪塞宫中的两位娘娘是吧？
而她的身侧，那个紫金玉冠玄夜袍，通身金器玉石养出的矜贵气，甫一出现，便不由自主吸引所有人目光的男子，不是楚洵又是谁？
而此刻，那双能洞悉一切的墨眸，也似乎正往这边看过来。
下意识地，阮蓁退却一步，藏在楚桐身后，那日之后，她实在没脸见他。
不想却听得一声冷哼，堪堪回眸，便对上连玉枝那饱含讽刺的眸光。
四目相接，连玉枝讥讽地牵起唇角，从唇形来看，她当是在说“痴心妄想”。