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大夫来得很快，一是医者仁心，二是李氏出得起价钱。
李氏没让他先给顾荃看诊，而是当着所有人的面对他说：“我家祜娘是个什么情形，还请你如实告知大家。”
主家发了话，医者自是没什么好隐瞒的，当下将上回他给顾荃看诊时得出的结论重又委婉叙述一遍。
短暂的沉默过后，顾老夫人不能接受般喃喃，“怎会如此？竟是终不过二十……”
她望着锦被中双目紧闭娇弱恬静的孙女，顿时眼泛泪光。
顾荃适时缓缓睁开眼睛，装作方才苏醒过来的状态，虚弱中透着一丝茫然，视线落在她身上后，愧疚自责道：“祖母，对不住，祜娘让您为难了。”
一边是顶门立户的长子，另一边是真心疼爱的孙女，她的为难无人能知。儿子们不知，儿媳们不知，唯有这个孙女，哪怕是将将从昏迷中醒来，头一个关心的不是自己如何，而是她是否为难。
她心中充斥着难受、酸涩、挣扎，紧紧握住顾荃的手，“祜娘，莫要多想，好好养身子，亲事的事……”
“母亲，罗侍郎说了，祜娘身子弱些也无妨，倘若日后真有个万一，必定让她儿女双全，有人侍候供奉。”
顾荃险些被这话给气笑了。
一时竟不知是罗家人无耻些，还是这个所谓的大伯更无耻。
顾勉再不能忍，强压着怒火道：“大哥，罗家这是要娶我家祜娘，还是图她的嫁妆！”
这话实在是直白得不能再直白，只要人嫁过去，陪着如山的嫁妆，却不管人能活几年，死后还有便宜儿女继承一切，不是图财是图什么？
“二弟，你胡说什么？”顾勤胀红了脸，不知是恼的，还是臊的。
顾勉性情懒散，喜琴律音韵，不喜读书作赋，说得好听是不思进取，说得难听玩物丧志。旁人若是打趣时，他总将家中有兄长光耀门楣足矣的话挂在嘴边。
从小到大，他从不曾违逆过顾勤，今日是头一回。
“京察在即，难不成大哥……”
“住口！”顾老夫人适时制止了他。
京察百官，有功者晋，有过者罢，而罗侍郎是吏部侍郎，正是京察考官之首。
当年方姨娘的事，就是京察时被人捅出来，险些坏了顾勤的仕途，也难怪顾勉会有此猜测。
顾老夫人沉声对顾勤道：“你跟我来。”
顾荃的目光越过所有，隐晦地递了一个眼色给守在门边的南柯。南柯接受到她的讯息，悄悄地离开。
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母子二人屏退所有的下人，单独谈话。
无人知晓他们说了什么，哪怕南柯以武者之身百般探知，也仅听到顾勤愤怒之下的一声失控之语。
“母亲自来偏心，如今竟是连儿子的前程都不顾了吗？”
单凭这一句话，顾荃便知亲事同他的仕途有关，或许正如父亲所猜想的那般。
这一夜对于顾家上下而言，皆是不眠之夜。
夜深人静，犹有人语。
顾勉和李氏百般安抚好女儿，亲眼看到顾荃睡下，这才心事重重地回到自己的屋子。