身为一家之主，且已是朝中四品官员，顾勤的学识和能力毋庸置疑。但人无完人，他在人情世故与内宅之事上简直让人无力吐糟，从他当年与方姨娘的事情上便可见一斑。
他说的罗中丞是罗侍郎的弟弟，不仅儿女好几个，且最大的儿子同顾荃差不多大。这么一个足可当自己父亲的男人，院子里还有个掌管庶务的姨娘，若不是糊涂蛋，谁会以为这是一门好亲事？
更甚的是，他竟然还能说出到时候嫁妆丰厚些，旁人才挑不出错来的混账话。
如果不是碍于礼法，顾荃真想痛骂他一顿。
长辈们在里面议事，若非相请小辈们不得入内。外面除了她，还有此前就在的顾荛。
顾荛照旧是往日清高傲气的模样，看到她后不冷不淡地说了一句，“恭喜四妹妹。”
她没有回应，望向院子里的那株海棠。
经过一冬的蛰伏，原本状若枯死的枝头上已经缀满花枝，只待几场春风化雨，便能尽情绽放妍丽的花朵。
万物复苏的季节，一切都应是生机勃勃向上而展，哪怕是险些没能熬过寒冬霜雪的花草，也都艰难地冒出头来。
而今她已有生机，确实值得恭喜。
她不置可否，弱弱地朝里面唤了一句，“祖母。”
顾老夫人听到动静，忙让她进屋。
顾荛早在她之前站在门外，屋子里的人分明都已看见，却无人让其进屋。反倒是她后来者居上，再一次证明顾老夫人的偏心。
同为顾家的姑娘，又同是老太太的亲孙女，顾荛自是有些嫉妒，神色间隐有几许不快，犹豫一会儿跟在她身后。
李氏心疼女儿，紧走几步过来相扶。
顾勤先是皱了皱眉，尔后道：“我顾家书香传世，礼义立身，自来开明。事关祜娘的终身，她听一听也无妨。”
顾荃屈身行礼，恭敬乖巧，“让大伯费心了。”
顾荛假装虚托她一把，道：“四妹妹，恭喜你。”
这声恭喜与前面不一样，当着诸位长辈的面，仿佛是急着替她应下亲事一般。
她蹙拢着秀美的眉，弱水凌凌的眸中漾起层层黯然感伤，“我这身子光是活着已是不易，哪里还能拖累别人？二姐姐你是知道的，我从未想过嫁人。”
“祜娘，你说的是什么混话。女儿家大了，哪有不嫁人的道理。”
“二姐姐，你为长，按理说先定下亲事的人应该是你才对……我一个当妹妹，如何好越在你前头，没得让外人说三道四。”
顾荛似是有几分不自在，“四妹妹，我不要紧的，你身子弱，还是先紧着你来。前些日子府中闲话不少，三妹妹也颇有怨言。你应该也不希望家中不睦，我们姐妹龃龉吧？”
这话说的，好像顾荃不同意闲事，就是想搅乱家中清静，引得姐妹之间反目成仇。
人多，是非多，谁家府上都会有闲话。
至于姐妹失和，哪里是单方面的事。
李氏最是护短之人，自是不可能由着女儿被人欺负，当下变了脸，“巧娘，你四妹妹最是乖巧懂事，你这话是什么意思？”
顾老夫人的脸色也不好看，但当着大儿子的面，她不好偏着顾荃。
顾勤神情不虞地看了杜氏一眼，眼中隐有责怪之色，应是不满她没有替庶女出头。
“二弟妹，家和万事兴，这个道理你应该懂。”
又对顾荃道：“祜娘，我想你应该不会辜负大伯的一番良苦用心？”
他是顾家的当家人，哪怕是顾老夫人都不会在人前驳他的面子，影响他的威严和地位。何况他已与人说定亲事，若没有极其合理的理由，不说是他自己，便是顾老夫人也不会让他做一个言而无信之人。
这个道理顾荃明白，其他人也明白。
顾勉忍了老半天，已无法再忍，因为再忍下去只怕亲事就再无更改的可能。他刚准备说什么，不期然对上顾荃递给他的眼色，顿时将到嘴边的话给咽了回去。
顾荃才从裴郅那里续了生命力，自是与往日不同，为表自己身体站不住，还得装作虚弱的样子来。
“我省得，大伯都是为我好，可是我这身子实在是不争气。”
“身子弱些不打紧，好好将养便是。”顾勤皱着眉，对她的不识趣有些不悦。
顾家传承百年的书香风骨，全在顾姓的一笔一画间，家主的威严与信义，绝非她一个未出阁的姑娘所能撼动。
“大伯，我也想好好养着，我也想嫁人生子，可我怕是没多少日子……”
说罢，她顺势倒在李氏身上。