这个节骨眼上不能出事，在没扳倒齐王之前，他要确保自己在朝中屹立不倒。
立冬后阴雨连绵，到了九月最后一天，从京城来的使者把一马车的朱批拉进楚家大门，另一辆车载着姗姗来迟的录取榜直入贡院。
杜蘅已开始在书房打下手，在一堆折子里翻找半天，举着一本兴冲冲道：“大人，是这个！陛下准了，那咱们今天去府衙接……”
“倒茶。”楚青崖头也不抬地吩咐。
杜蘅垂头丧气地去端茶壶，给他沏了一杯，顺便也给玄英沏了，后者低声宽慰他：
“谁都是从端茶倒水过来的，大人是在磨练你察言观色的功夫，你眼力差了些，以后做官要吃亏的。”
“我没有啊……”杜蘅挠挠头，“也不知道甲首的病有没有好。”
玄英嘶了声，拎着他的耳朵到外间，小声教训：“你这孩子怎么不开窍？如今陛下都准了，该改口叫回夫人，什么甲首！桂堂的人都是罪犯，你要牵连咱们大人啊？”
杜蘅问：“那大人要去接夫人回府吗？”
珠帘内摔出一本书来：“没事做就出去！看不见本官在忙？”
两人便闭了嘴，乖乖回到原处，各干各的事。
这厢宵衣旰食勤于国政，那厢戚戚冷冷拥被忧卧。
自从柳夫人来送了一次饭，狱里的伙食就变好了，虽说没有大鱼大肉，几样清淡小菜也甚是可口，江蓠在牢里躺着，都能听到外面关着的犯人在称颂知府大人贤明仁慈。
楚青崖除了她进狱那天来了一次，之后都没来过，她不能确定他的想法，这半个月的时间，他到底让不让她投诚？
她都这么有诚意了。
她都嫁给他，让他欺负得很惨了。
她还告诉了他想知道的一个大秘密！
那天不就是说了几句实话吗？人家都说宰相肚里能撑船，他入阁也位同宰相了，不会因为她讨厌他这件小事，就放弃一个扳倒政敌的大好良机吧！
病来如山倒，病去如抽丝，江蓠裹着被子越想越悲观。那个家里一切都好，心善的婆婆，宽和的公公，直爽的姐姐，热络的姐夫，就是多了个杀千刀的狗官。
或许是因为这天喝了一碗放久的凉水，她半夜爬起来吐的时候又没披被子，回炕上睡到一半，本已好转的身子再次烫起来，肺里也好似有烟往外冒，熏得喉咙干疼。
一整日咳得极厉害，昏昏沉沉捱到日落时分，嗓子剧痛，想咳也不敢咳了，四肢没有丝毫力气。她从小身体还算健壮，头一次有这种要命的感觉，心慌得不行，半梦半醒间恍惚看到了宝相寺里的金刚，横眉怒目地对着自己，要杀要剐似的。
……这是佛祖在惩罚她吗？
江蓠心中苦笑，不知道还能不能在养好病前见到娘。
喉咙深处一痒，她又撕心裂肺地咳起来，眼皮直跳，伸手想拿盛水的碗，却看不清轮廓，将那碗扫下了炕。
“当啷！”
清脆的一响从牢里传来，门锁刚开，外头的人就撞了进去，险险地接住了快要落地的身躯。
……她怎么瘦成这样了？
楚青崖把她抱起来，那把骨头都硌手，突然看到被褥里积着一滩鲜红的血，他一惊，只见自己手指上也沾了些，却是从囚服上带下来的。
他的心猛一沉，来不及多想，打横抱着她就往外冲。江蓠在煎熬中感到身子一轻，还以为魂魄离体了，眼前渐渐地亮起来，有许多人影在晃，耳朵里的声音缥缈遥远，好像有人在说：
“……是我夫人……见红了……发烧……”
有人拉住她的手腕，她难受得紧，不想被摆弄，用尽最后的力气甩着手，那声音忽远忽近，很是焦急：（）;