“薛先生，”江蓠鼓起勇气道，“我写好了，您若不忙……”
他望着她，神情仍温如煦风，却未接下。
“你想让我当着你的面看？”
“嗯。”
“我布的功课是下月初八交的，这个你知道么？”
“知道。”
薛湛道：“岘玉，你一个晚上写完了需要思考半个月的题。我可以花一个时辰细细批注，也可以只用眼下半盏茶的工夫粗看。你的选择是什么？”
“自然是……”
江蓠住了口。她顷刻间明白过来，交得早并不是一件值得夸耀的事，这显得她没有足够重视，太自以为是了。
薛湛在敲打她，回去再磨一磨，拿出来的成果他才会花精力去批改。
江蓠垂眸沉默了半晌，复又直视他：“先生，我想请您现在看，即使只有半盏茶也好。我并非轻视您出的题，而是今日您正好在郡主房里，我遇上了，又正好带着功课，我不肯什么都不做就这样走出去。”
她不习惯错过机会，也不习惯等待。
薛湛叹道：“如此也罢。”
说完便接过白麻纸，一张张看起来。
他翻完前几张，长眉微蹙，面上略无轻松之色。江蓠的心悬到嗓子眼，握着杯子，掌心都烫红了。
半盏茶过去，他终于放下纸，她抬起眼睫，满心期盼。
薛湛的声音依旧温和舒朗：“，恕我改不了。”
那一刻江蓠好像听见什么东西“嚓”地碎裂了，迟缓地眨了下眼睛，张了张嘴，怕自己失态，费了好大劲，哑声道：
“若是上考场呢？”
“读书不只是为了科举考试，我向来不喜学生抱着考中的心思去写我布的功课，揣度我的偏好，却隐匿自己的想法，这没有任何意义。国子监里出卷的博士有很多，如果你想得到认可，换一个先生，不要来找我。”
江蓠又喝了口茶，舌尖被烫到，急忙把眉一低。薛湛把她的茶杯拿开，没有碰到她的手，“还有其他想与我谈的么？”
好半天，她才低声道：“先生下次会讲是什么时候？”
“初八在一斋。”
“我会再来恭听。”
薛湛把稿纸还给她：“请你保重身子，切忌熬夜，不要像昨日那般惊吓到旁人。”
江蓠再也待不下去，吃力地起身，朝他行了个礼，逃窜似的出了屋门。
薛湛望着她仓皇离去的背影，轻微地叹了口气。
窗子突然“吱呀”一响，从外面推开了。
“哥哥，你怎么对她那样说话！”
薛白露趴在窗洞上，兜帽粘了片枯竹叶，很不理解地望着他，眼睛瞪得圆溜溜的。
薛湛弹出一道指风，扫落那片叶子，皱眉：“又逃课了？下午我要和你斋里的先生去判卷，你知道他每次见我都怎么说？”（）;