他咳了一嗓子，出声道：“那冻梨化了，快吃吧。”
翌日檐下冰凌消融，园子里露出衰黄的草地。出了元宵，已是六九天气，晴空万里，略无薄云，官署里牵出两匹高头大马，一黑一红，率领护卫自东向西驰过长街，出城门点兵去。
楚青崖是两朝天子最亲信的重臣，有在外决断之权，惯行生杀予夺之事，三天前命陈灌调齐了所需轻骑，都是未成家的青年，占靖北军三分之一人头。这些来自各地的士兵自从击退北狄，就一直在威宁省休养生息，有的在边城屯田，有的回流至各卫所，虽久不上战场，但平日操练甚勤，收到都司衙门的军令，无敢违者，收拾行装告别同袍来到丰阳城外汇合，预备正月十八随陈将军南下。
此行目的隐秘，阁老并未在阅兵时透露，但有陈将军坐镇，士兵们都十分安心，毕竟都是从九年前的惨烈战事里过来的，很难再有大场面让他们露怯。
休养两日，江蓠把城中玩了个遍，什么新鲜吃食都尝过了，又在街上搜刮了好些零嘴儿，打算带回家给阿芷和她同窗分着吃。西北之行顺利，仰仗的是薛湛的功劳，人家不但大方地借了她一匹千里马，还送了几个制胜法宝，合该好好谢谢他，但她着实想不出应该如何表示。和楚青崖商量这事，半句话还没说完他就小肚鸡肠地摆脸色，好像上辈子跟薛家有仇。
最后她还是在集市上淘了一只西域工匠做的卷发娃娃，虽不值多少钱，却新巧可爱，回京送给薛白露，又给薛湛挑了个小玉件。
出发那日刮起东风，辰时的太阳刚刚升起，晨曦如火烧，天幕下的旷野一望无垠。数万士兵在官道上俨然骑行，马蹄声奔涌如雷，声势浩大，为首的是楚阁老和关押重犯的两辆马车。队伍一日之间向东南行了两百里，入夜后在县城外扎营，清早又拔营，如此这般走了四日，出了威宁行省，自古道穿过坤岭，往南就是通向盛京的大路。
江蓠坐在车中镇日颠簸，可比起来时已经舒服了太多，不用担心劫匪，也有热饭吃，还有人同她聊天解闷。这晚在山脚安顿下来，楚青崖被请去陈灌的帐子议事，她在篝火边同杜衡一起烤兔子，听他侃侃而谈烹饪的学问，正在兴头上，一只手闪电般夺走她的兔子腿，把她从地上拉了起来。
“你不是去见陈将军了吗？”
楚青崖脸上阴云密布，“你知道他同我说了什么？跟我回帐子。”
他把江蓠拉回帐篷，门帘一垂，外头的声响立时小了。
“总不会问你榻是怎么弄坏的。”她又把兔子腿抢过来，咬了一口，“有话直说，有屁快放。”
楚青崖看她态度如此恶劣，没有半点在丰阳城的柔情蜜意，顿觉自己被骗了第一千次，“你好好想想，上次来这山里，见了什么人，说了什么鬼话？”
江蓠“嘶”了声，还有这回事……她都给忘了。
她三两口啃完兔腿，把骨头扔到外面去，看了眼识相地远离帐子的侍卫们，缩回脑袋，抱臂装糊涂：“你说明白点，我听不懂。”
他冷笑：“在禾陵我还问你有没有遇到山匪，你说没有。昨日山匪头子给陈灌送了信，质问他为何要在大燕存亡之际离开威宁，据说大燕有个姓明名渊的京官勾结赤狄叛国，骑着快马逃出关，中军都督府的薛都督手下一个小校尉满腔热血地追他去了。”
“啊，‘临患不忘国，忠也’。”江蓠有些得意，“我就猜他们中间有军户出身的。”
楚青崖见她丝毫没有编造弥天大谎的歉疚，沉着脸道：“一个时辰前，他们的寨子已经被靖北军灭了，夫人可要去见见那名把你堵在冰湖上的绿林好汉？”
“……灭了？”
“陈灌身为都指挥使，本就该清理省内杀人劫货的悍匪，我来时既然碰上了，便叫他顺手荡平了山头。”
江蓠心里清楚，这些土匪应当同当地官府有些关系，黑白两道通吃，所以县官一直没当成忧患往省里报。牵涉到复杂的人情利益，陈灌纵然知道有这么一撮土匪拦路打劫，也不想得罪其他官员，索性睁只眼闭只眼。大军过坤岭，山匪避之不及，军队也不会闲着找他们麻烦，这一封怀着爱国之心冒险递上来的信，却成了催命符。
不过对百姓来说，是十成十的好事。
“小阁老正月里就为黎民苍生谋福祉，真是开门红。”她假假地夸奖。
楚青崖都快被她气死了，“你胆子大，敢独自一人出坤岭，有胆量当着我的面再说一遍当天的话！”
“大人，我真忘了，随口编的话哪记得。”
“你说我通敌叛国，娶了十八房小妾，生了六儿四女，还把你打得鼻青脸肿让你用嫁妆养孩子！”
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哈哈哈女儿东窗事发了~
整个单位都知道狗狗把沙发干塌了……
清朝宫廷里就喜欢喝奶茶
红木雕（）;