然他幼年孤独不安时，是表兄主动要做他的伴读，每日里来东宫陪着他、保护他，每一次他无故受到父皇训斥后，表兄都会安慰他，劝他隐忍，教他自保。
他被父皇赶往边关的那三年里，表兄受他嘱托暗中维系京中势力，常来密信告知他京城各处动向。当他坠崖身死的消息传入京中，人心惶惶，己方亦有朝臣倒向霍党时，是表兄忠心不二，在京苦苦替他支撑大局，坚定等待他的归来。
他如今是想以皇帝的权势，去夺取表兄的心爱之人，可如无表兄，他如今也不一定能安稳地坐在皇位上。深重的愧疚是压在欲念上的崇山，是永远都跨不过的天堑，他若为欲念走出那一步，一时的得偿所愿后，将是一世的悔愧万分，他这一生都要无颜面对表兄。
皇帝终是下定决心，或趁他此刻理智最占上风时，暂时能下决心，做出最理智的选择。像怕自己很快会反悔似的，皇帝立即说道：“慕晚出宫后，就不必再回来了。”
谢疏临一怔，听皇帝继续道：“观音像不是绣好了吗，她不必再待在宫里了，到太皇太后寿诞那日，那幅观音像将由淑妃敬献给太皇太后。”
谢疏临心中浮起不安，原先陛下与他约定的是，慕晚会在宫中一直待到太皇太后寿诞，在寿诞上，慕晚亲自向太皇太后敬献观音像，到时陛下会褒奖慕晚，将慕晚封为尚功局女官，而后，为他和慕晚赐婚。
难道陛下是想毁诺，不为他和慕晚赐婚了吗？谢疏临心中一惊，急道：“陛下……”
他刚着急开口，就听陛下说道：“朕为你和慕晚赐婚。”
金口玉言来得太突然，谢疏临一时还未反应过来，就见陛下唇边浮起些微淡笑，陛下淡笑着问他道：“怎么，不高兴吗？”
谢疏临连忙拉着身边慕晚一起下跪，深深叩谢陛下圣恩，“微臣与慕晚叩谢陛下赐婚，陛下万岁万岁万万岁。”
之前陛下明明说要将这事拖到太皇太后寿诞，怎么这会儿突然就为哥哥和慕晚赐婚。一旁的谢淑妃，下意识想请陛下收回成命，可话到嘴边，又咽了回去，她是妃子，怎可请陛下收回圣意，陛下对她的偏宠本就是虚的，她连圣心都摸不着边，还要在此忤逆圣意吗？！
再说，哥哥这会儿这样高兴，像是能娶慕晚是他毕生所求，人生夙愿已偿，此后再无遗憾。她先前询问慕晚有关哥哥的事时，也能听出，慕晚与哥哥之间是真情实意，哥哥与慕晚在一起时，总是心中欢喜的。她若请陛下收回成命，哥哥定会伤心，甚至……讨厌她吗？
为种种缘由，谢淑妃最终选择了沉默，跪在地上的慕晚亦沉默着，但她心神混乱无主，如惊涛交迭。本在殿外时，慕晚都已想到是否要放弃对谢疏临的爱，尽快离开宫中，带着阿沅远走天涯，可转瞬之间，皇帝就为谢疏临和她赐了婚。
谢疏临是皇帝的表兄与亲信要臣，皇帝应不会将一个曾加害他的恶毒女子，赐给谢疏临为妻，这样祸害甚至侮辱谢疏临。那么，皇帝应不疑她，从来不疑，从未将她和那个加害他的女子联系在一起过。
之前种种只是她做贼心虚？那晚皇帝紧握她手的事，也是另有因由？她那晚从皇帝身上所感受到的危险气息和强大压迫，也都是她心虚恐惧下的错觉？
慕晚心中如一团解不开的乱麻，她低着头，听皇帝吩咐起身，与谢疏临一道站了起来。
“赶快找个最近的黄道吉日成亲吧”，皇帝像在对谢疏临开玩笑，“不然，朕可能会反悔变卦的。”
不似他有点古板，陛下本来就是有时爱说笑的性子，谢疏临真当陛下在开玩笑，也是一笑，向陛下拱手后，就要带慕晚离宫。
但才走出清宁宫，就有个内官追了上来，“谢大人和慕夫人且慢”，内官急匆匆走来，向谢疏临和慕晚施了一礼，说道，“慕夫人得去梧桐院将个人用物收拾一下、带出宫去，请谢大人在宫门外等候慕夫人。”
慕晚进宫时，除送给谢淑妃的礼物，就只带了几件衣裳与梳洗用物。她在进宫后，每日穿的都是尚功局发下的绮绣馆绣女宫衣，自己带来的那几件衣裳都放在包袱里没动过，就只需要过去收拾几把梳栉、几块手帕等。
慕晚就暂与谢疏临分开，回到了梧桐院，将自带的梳栉手帕等收拾装匣，放在衣裳上，打好包袱结带。慕晚抱起打好的包袱，转身就要走出房门时，却见皇帝走了过来，皇帝竟也离开了清宁宫，来到了这里。
慕晚一惊垂眸，又要如仪行礼时，走进房中的皇帝已拦住了她，“不必行礼，过来坐下，朕再和你说几句话。”
“……是。”慕晚压着心中的惊颤不解，走到那张熟悉的茶桌旁坐下，就像之前多次，安静地坐在皇帝对面。
皇帝道：“朕之前多次来这儿找你，一是为看看观音像绣制进度，二是为看看你这个人。谢疏临是朕最信赖的兄长、最倚重的亲信，他对朕来说很重要，朕希望他有美满的婚姻，不希望他急匆匆娶错了人，所以会特地过来和你说说话，了解下你的过去，看看你为人品性如何。”
原来是这样，慕晚心稍定了定，但还是为那夜的事感到不安时，又听皇帝道：“那天晚上的事，你不必放在心上，朕当时会那样，只是因为风吹熄了蜡烛，房间突然黑了。”
皇帝略顿了顿，继续说道：“朕曾经……被困在一处漆黑山洞中多日，因此对黑暗有了心病，当突然身处黑暗时，朕会心神惊乱，做出一些失去理智的举动，那天晚上蜡烛熄灭时，你就在朕身边，朕才会对你有些失礼之举，这仅是因为朕的心病，并无他意，你勿介怀。”
原来那晚皇帝突然紧抓着她手，只是因为这个，她当时所感受到的危险气息与压迫等，应都是做贼心虚的她，在极度恐惧之下所产生的错觉。皇帝没有疑她，对她从无半点疑心。
慕晚终于彻彻底底将心放下，她暗在心中狠狠地松了口气后，又有愧疚浮上心头。皇帝所说的“被困在黑暗山洞多日”，应该指的是被她蒙眼关在密室的那段日子，这是她的罪过，是她让皇帝对黑暗有了心病，让统御天下的天子在黑暗骤袭时会有心神错乱之举。
慕晚无法弥补过去的错误，也不能就皇帝的心病说什么，只能唯唯说了一声“是”。因为心中愧疚弥漫，慕晚作为罪魁祸首，在说这声“是”时，望着有心病的皇帝，眸中不由露出一丝关切。
皇帝捕捉到了慕晚眸中的一丝关切，她并不是在勾引他，只是在无声地关切一个病人，关切他胡乱杜撰出的病情而已，可是那丝关切，却迅疾地勾住了她的心，勾得他似乎想要反悔，皇帝喜欢她这样看他的眼神，喜欢她对他的关切，希望她待他就像待谢疏临那样。
在隐疾导致的感情错觉再要占上风时，皇帝立刻“驱赶”慕晚，“走吧，谢疏临在宫门外等你。”
慕晚对离去求之不得，起身向皇帝屈膝一福后，立即抱着包袱离开了。皇帝低着眼，控制自己不去看慕晚离开的背影，他听她脚步声一步步地远了，踏出房门，走下台阶，走在庭中青石砖道上，一声接一声地越来越轻，越来越轻。
皇帝终究没忍住抬头时，只能看见一片衣角拐过院门，倏忽不见了。院子空空荡荡，只有风中沙沙的梧桐叶声，同样寂寥地伴着他。