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大明宫内。
“栤儿，让娘仔细看看你。
这次出征这么久，想必吃了不少苦吧。”
这位端庄高贵的皇后虽无华丽珠宝与绸缎装饰，但一袭素衣已显得无比尊贵。
她慈爱地看着眼前身披黑袍的青年。
这位青年剑眉星目，眼中闪耀着睿智光芒，身上散发着如高山般沉稳的气息，令人敬畏且感到压力。
他就是当今洪武皇帝朱元璋的次子——齐王朱栤，是开国太子朱标的孪生兄弟。
除了相貌七分相似外，朱栤亦因卓越战功深受父亲喜爱，人称“马上王爷”。
即便年纪尚轻，他已经取得了平定山东、兖州等地的大捷，就连名将蓝玉、徐达、汤和也都对他的军事才能赞叹不已。
“娘，为父皇分忧是我应尽的责任，谈不上辛苦。”
朱栤一改在军中的严肃模样，微笑起来，此刻的他只是一个普通的儿子，母子间的亲密无需多言。
“都是你那忙于朝政的爹惹的祸。”
马皇后略带嗔怪地说，“那么多义子可用，偏偏让你去山东征战。”
但她随后又欣慰地道：“我发几句牢*而已。
其实我也明白你爹的心思，某些大事还是得交给自己人才能放心。”
大明的双胞胎皇子，一个文采斐然，一个武艺超群，被誉为“天生双龙”。
朱元璋当初以为两强必争，因为太子朱标精通政务有望成为一代仁君，而齐王朱栤则擅长军事深得宠爱，而且两人同为马皇后所生。
为了平衡两者关系，在确立继承人方面，朱元璋一度绞尽脑汁，甚至导致朝廷分化成两大派系，使局势一度紧张。
然而，两兄弟之间并无恶斗，彼此谦让，甚至朱栤还主动请求远离政治中心帮助大哥稳固地位。
对此，朱元璋非常满意，并相信无论谁继位都不会损害国家根基。
“娘，您别担心，我不和大哥争夺储位。”
朱栤毫不掩饰地说：“如果想争早就争了，您就不要再试探了。
我会全力辅佐大哥，我们都是自家人，不需要藏着掖着。
若将来他遇到困难做不了决定，就由我来做；我的军中威望足以保障没有人敢妨碍大哥的道路，必要时我也会强硬处理阻碍者。”
朱棤这番话可并非夸海口！淮西功臣旗下的骄兵悍将，又有哪一个不服他朱棤管制？若谁敢自行惹来不快，朱棤完全可以拍胸脯担保：即便他父皇朱元璋会心软，可他这个大明齐王，却绝对没有丝毫的犹豫！
治军、治国，其实理念相通。
开国之初，正百废待兴的关键阶段，必须用铁血手腕稳固根基，不然那金銮殿上的宝座怕是难以安稳坐定。
“娘明白你们兄弟之间的感情。”
“可娘还是要提醒你。”
“既是亲兄弟，多扶持对方总是不错的。”
马皇后温柔地捏了捏朱棤的鼻尖，随后又轻抚他的头，眼中闪过满含怜爱的目光，“你还记得你爹早年尚未起家时的日子吗？娘那时就守着你和你大哥，尽管生活动荡不安，可那段时光，却正是娘最为珍视的日子。”
然而就在此时，有人偏要破坏这份和谐。
“孽障！”
“这样的话在家关门随便聊聊就算，出门可不能如此胡说！”
“你以为这是在夸赞你大哥吗？简直是在贬损他！”