“可别当着儿媳的面说。”
“知道，我又不傻，那不是打儿媳的脸吗。”
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二月二十，春风和煦，尚书省礼部贡院开考，蒙炙的书童乐天背着个大书箱，探头探脑的出现在春晖堂门外。
“进来吧，早看见你了。”刘氏坐在榻上，脸色黢黑，“既是国子学给他们这些不够格参考的学子放假了，他人呢？”
乐天咧着个大嘴进来，打躬作揖，“老夫人安，二郎君本来是要回家的，被上官九小郎君和褚六小郎君喊着吃得胜楼去了，说今日出新菜。”
刘氏一听就立即道：“他身上带够银子了没有？”
乐天就笑道：“老夫人放心便是，二郎君把每月的月例都攒着呢，平日里也从不乱花用，十分够用。”
“你下去吧。”
打发走了乐天，刘氏就跟坐在左下首靠背椅子上的荔水遥道：“大朗宽厚，每月给他两个弟妹一人十贯钱零花，我们还在，本没有让他这个兄长养着弟妹的道理。”
荔水遥便笑道：“虽是如此，长兄亦如父，何况，我瞧着小郎也十分敬重兄长，清明节那日挨了郎主一脚，爬起来还笑，性子开朗不记仇，我虽嫁进来的时日还短，却觉着小郎是个知足常乐的人，这样的品行最难得。”
刘氏仔细打量着荔水遥，见她说的真诚，脸上就露出个大大的笑脸，嘴上却道：“你是不知道啊。”
“他们国子学有旬考、月考，考评有好几等。”刘氏掰着手指头数道：“上上、上、中上、中、中下、下、下下，他是每次都得个下下等，每次他拿着他的考卷回来让签字画押，我都愁的不行，怎么都想不通，一个娘生的，大朗是那样的天赋，一丁点大就被道长看中收了去，轮到他这里，家景这般的好，让他学武身子骨撑不住，学文脑瓜子不灵光，竟活脱脱一个大蠢物。”
荔水遥笑道：“龙生九子各有不同，郎主虽是个顶顶有出息的，可是阿家，郎主幼年就离开了你的怀抱，在你跟前承欢膝下的时候少之又少，小郎却是个能守着您二老日日尽孝的，这便是他们兄弟的分工不同罢了，顺天应命，不必强求。”
刘氏沉默了一会儿，眼眶微红，“当年那道长来家里要孩子，我本不舍得给，可正逢那年有旱情，收成不好，蕙兰又生了大脖子病，家里总共凑不出一贯钱来，那道长就说蕙兰的病他能治，果然治好了，大半夜里还往院子里扔了两袋大黄米，天一亮大朗就被带走了。”
荔水遥见她落泪，心念一动便想出了安慰之语，笑道：“阿家，郎主是山神转世也未可知。”
刘氏一下子就不哭了，忙忙的问道：“这是什么说头？”
“我读史书模模糊糊发现，每逢乱世并不会持久，必会有个圣主出来结束乱世，重建秩序，就会迎来盛世，圣主出世，神明仙灵有感便会下凡转世相助，郎主幼年就被道长选中收了去教授他武功和医术，说不定是那道长早就算出会有山神投生到您腹中，早早就隐居在那里等着了。”
刘氏猛的一拍巴掌，“是了是了，就是这么回事，我记着我生他那夜就听见山里的野兽跟疯了一样的乱吼乱叫，整个村里的人都吓的关门闭户，等我挣命把大朗生下就消停了，还有还有，大朗一落生就是睁眼的，那时候我搂着他喂奶被他黑葡萄似的大眼睛瞅着还觉瘆得慌，经你一说，那莫不是从小就有的神性？我大朗立下如此不世功勋，定是山神转世没跑了，哎呦喂。”
刘氏忽的又想起什么，顿时激动的站了起来，“咱们老家后面有一座山峰上就有个破败的山神庙！”
“阿家，你千万别当真呀。”荔水遥跟着站起来，连忙解释，“我哄你开心的。”
“我的儿，你怎么就想起来用山神转世的话哄我呢，想来就是福至心灵，有感而发，这就是冥冥之中的注定啊。”刘氏握住荔水遥的手，“我的儿，家里内宅的事儿都交给你了，我这就跟你阿翁说一声，收拾几个包袱回老家去把那座山神庙修葺起来，塑金身！添供奉！烧香火！”
话一说完，撒开荔水遥的手就小跑出春晖堂，往田地里寻人去了。
留下荔水遥在原地吐舌头，心头惴惴，她这是闯祸了？
竹园雅集图
晚上蒙炎散值归家，人刚到门口就被蹲守在那里的小红请到了春晖堂，春晖堂榻上堆了三四个大包袱，刘氏噼里啪啦一通把原委说了，然后就告知蒙炎她和蒙武要回老家去修那座山神庙。
蒙炎完全听懂了，心里莫名升起一股希冀来，阿娘说的对，虽是哄人的话，却偏偏就想起说他是山神转世，可见自己在她心里是有点影子的。
翌日，天蒙蒙亮，蒙炎点齐一什部曲，令龙雀、龙牙率领护送，就把刘氏和蒙武送出了大门。
蒙炎站在影壁处，望着才过了十七岁生辰的荔水遥，再望一眼十五岁的弟妹，全都眨巴着清澈的眼睛望着他，好像在奇怪，你怎么还不走？
他实在是不放心，先逮着蒙炙嘱咐道：“家里只剩你一个男子汉了，别只顾着憨吃傻玩，顾着些你嫂子和玉珠，别让在莲湖修缮廊道的那些匠人冲撞了。”
蒙炙已是压不住激动的心了，大眼睛里全都是即将撒欢的灿笑，把小胸脯拍的呱唧呱唧响，“大哥你放心去吧，家里有我呢。”（）;