“郎君的朋友或许是憋闷许久，见了心悦的姑娘，情难自禁罢了。”老鸨道，“情毒便只有情药可医了。敢问是楼里哪位姑娘？哎，等等别走呀……”霜绛年重新回到了房门之外。他闭眼呼出一口气，正默念太上忘情的心法，忽地听到了里面重物倒地的声响。手比大脑先一步推开门，甫一进门，一道黑影便朝他扑来，紧紧拥他入怀。滚烫的液体砸落在他颈窝里，霜绛年轻叹：“你哭什么？”晏画阑闷闷道：“我、我还以为哥哥会再次把我丢下，然后像话本里一样，找几个姑娘应付我……”他哽咽着，脑袋上的冠羽轻轻摇曳，像翘起一撮蓝色的呆毛。因为害怕被丢下而不安地哭泣，这种时候的晏画阑，还是个没长大的孩子。而带给他这份不安的人，是霜绛年自己。“我万没有把你往别人手里推的道理。”霜绛年心中自责，温柔地触摸他颤抖的冠羽，“好了，没有什么别的姑娘，只有哥哥一个。不哭了？”晏画阑乖巧点头，略微撒了手。距离稍微一远，他便看到了霜绛年的脸颊——明晃晃地印着一朵胭脂唇印。晏画阑眸光一黯。“没有别的姑娘？”他意味不明地笑了一声，拇指按上那朵胭脂痕，用力揉擦。霜绛年早已将被风月楼姑娘调戏的事忘在了脑后。脸颊被擦得有些生疼，他不知为何晏画阑的动作会忽然这般粗暴，不解地抬起眼。若是旁的疼，再疼上千倍万倍，他理都不会在乎。只是这带给他疼痛的人是晏画阑，是晏画阑在莫名其妙在欺负他，他心中便生出类似委屈的心绪来。霜绛年也不说话，只是抬眼望着他，眸中似有水光盈盈，仔细看却也没有泪。晏画阑的心脏顿时软得一塌糊涂。揉擦也变作轻抚，他心中占有欲难耐，便从桌几的柜子里翻出一盒胭脂，胡乱抹在自己唇上。然后照着哥哥吻了上去。香灰燃尽了三柱，红纱再次撩起之时，霜绛年用符术清洁了手心，犹觉热度不散。他起身舀清水，用皂角清洗手掌，又细细洗了脸。抬头看向铜镜时，脸上却还盛放着一朵朵胭脂红。有的胭脂印尚还清晰，依稀是晏画阑嘴唇的形状；大多数都抹花了，尤其唇角那一道，像被淫妖勒了嘴、轻薄过的仙人。晏画阑散着里衣，出现在他身后，触摸他脸颊某处：“没了。”“分明还有。”霜绛年擦脸。就属那里胭脂印最密集，现在还火辣辣地疼，也不知道这处皮肤有何特殊，招他惹他了。“下回不要给旁人乱亲了。”晏画阑气鼓鼓道，“旁人亲一次，我就再亲一百次、一千次、一万次，哥哥喊疼我也绝不心软。绝不！”霜绛年这才想起被姑娘偷亲之事，无奈地叹了口气：“是意外。我那时只顾着你，没在意，所以才忘了。”晏画阑鼓起的腮帮子消下去了，挑起的眉眼也弯起来了。他蹲到霜绛年旁边，和他一起照铜镜。“哥哥，我好看么？”“或许。”“是不是因为我好看，哥哥才对我有情？”这问题就有些不对味了。霜绛年没有制止他发问。今日这一遭也提醒了他，把所有事憋在心里不能解决任何问题，反而还会因为某个意外，引爆成不可控的燎原之火。堵不如疏，借着沟通，他也能了解晏画阑心里究竟是怎么想的，消弭两人之间的误会与隔阂。于是霜绛年淡淡答：“脸本来就是你的一部分。”晏画阑趴在桌几上不吱声了。待霜绛年擦净了脸，他才仰脸问：“若是旁的女子比我美上几分，哥哥便要爱她了罢？”霜绛年轻笑：“你是指‘花兰’姑娘？”提起这个，晏画阑的脸就又黑又酸。“我装成女妖，就轻轻一钓，哥哥就禁不住美色上钩了！给她花，给她糖葫芦，带她下馆子，我还没有这个待遇呢！如果我后来没有暴露身份，哥哥是不是就要和她喜结连理了？”霜绛年笑道：“你吃你自己的醋做什么？”“……那是两个身份！”晏画阑认真。“对我来说就是一个身份。”霜绛年道，“第一眼见到那个女妖，我就知道是你。后来种种所作所为，也是因为想对你好。”晏画阑惊讶地张开嘴，不知道是该开心，还是该难过自己马甲掉得太快。“你对我，无论我是年少是成年，是飞鸟还是游鱼，是男是女，用何种面孔，都矢志不渝。——我对你，亦是如此。”霜绛年注视着他，郑重道：“所以，别再不安了。”