所有人都吓得魂飞魄散，只有霜绛年笑了。四五岁的孩子，正是稚子之心，而他的笑容却冷淡凉薄，像冰雕，像孤魂野鬼。他问：“你是谁？”晏画阑真诚：“是你夫君。”霜绛年冷漠地盯着他，显然不信。晏画阑也觉占小娃娃的便宜太表态，便道：“我是你的守护神仙。”“好。”霜绛年淡淡道，“实现我的愿望，等我长大，再吃掉我做报酬。”晏画阑：“……”他看起来有那么不像好神仙吗？他觉得，小哥哥肯定把他当成了什么吃人的精怪。也或许是哥哥的潜意识在作祟，哥哥潜意识里对他的印象，就是残暴的吃人妖怪。晏画阑心痛抹泪。这次事件之后，没人再敢为难霜绛年，仆役们还没见到他的影子，便逃得远远的。但晏画阑知道，这毕竟是幻觉。在真实的过往里，所有的一切都是哥哥一个人在熬。有一天，黄婆子偷偷带霜绛年去临镇吃馄饨。晏画阑坐在他对面，眼馋，嘴馋，每次霜绛年用木勺舀起馄饨，他都要张开嘴，等着投喂。眼神期待，里面闪着光，像条蹲在那里摇尾巴的大狗狗。最后一个馄饨，霜绛年喂给了大狗狗。晏画阑香到流眼泪，原来在哥哥小时候的记忆里，这碗馄饨胜过世间一切山珍海味。这得是过得有多苦。他忍不住对小哥哥说：“我们走吧。逃得远远的。”霜绛年沉默半晌，才道：“娘还在这里。”这到底是回忆，晏画阑做不出更大的改变，只能陪着哥哥，重新走过这漫长的回忆。一个陌生人造访了霜家。他是一个在修仙界没留下任何事迹和痕迹的散修，稍微一查就知道来路不正，或许还专门收集小孩子在练魔功。这人在城外偶然看见过霜绛年，一眼看中其资质，性情又十分合适，便来霜家讨人，要收为徒弟。庄淑兰自然不会放过这个名正言顺将霜绛年逐出霜家的机会，几番交涉，便答应下来。临走时她扣住了霜绛年，低声说：“他跟了您，以后是死是活，为奴为仆，即便您想用他炼丹药，霜家都不会管。但您总不能凭空买走我的孩子。”那个陌生人交给她一支发簪。“我身有三件神器，每一件都重逾性命。我愿意以其中一件，与你等价交换。”交换给庄淑兰的神器，就是箜篌簪。被带走前那一晚，黄婆子被支出去，没有回到他们住的小柴房里。霜绛年隐约感知到了什么。晏画阑躺在他对面的床榻上，从孩子眼里捕捉到一丝不安。在霜绛年开口前，晏画阑便许诺：“不管世事如何变化，我都会一直陪着你。”霜绛年注视着他，闭上眼，呼吸渐深。当夜，他便被那个陌生人带走，不远千里，带到了一片与世隔绝的世外桃源。“父尊？”孟客枝疑惑地看着无情道尊，看他从兜子里抖出一个小孩子。无情道尊垂眸说：“我给你买了个师弟。”孟客枝眼中掠过暗色：“由孩儿一人传承衣钵便足矣。怎么还需要师弟？”“你照看着吧。”无情道尊吩咐他一句，便率先离开。孟客枝谨遵父意，给小孩洗身束发穿衣，在看到霜绛年的脸蛋时，猛地怔住了。那是能打破他所有冷静与自私的好看。然后他就痛嘶一声，双眼遭到了不明之物的攻击。霜绛年慢慢长大。他逐渐从亡亲之痛中走出，逐渐意识到这张脸会给自己带来多少麻烦，年满十四岁之后，便永久地戴起了易容。孟客枝见此摇头叹息，忽然双腿之间又中一脚，哽咽着跪了下来。这种怪事时有发生，在他想照顾师弟、想和师弟亲近之时，总会发生意外。罪魁祸首晏画阑酸气冲天道：“什么破师兄，不守规矩，色胆那么大，简直变态它娘给变态开门，变态到家了。小绛年，你可不许信他，他是大坏蛋！”一边说着，一边在身后替霜绛年更衣。双臂穿过腰间，束上衣带，玉扣清脆地卡住，如清泉溅落山崖。晏画阑只是照常办事，正要抽身，忽而一只手按住了他的手臂。霜绛年靠在他怀中，抬眼瞥他，微微一笑，足以蛊惑众生。“别人不可以，只有你可以？”怀中之人离去，直到衣袖上的余温彻底散去，晏画阑才回神。他的小哥哥，好像长大了。比小时候活泼，比成年后多了侵略性，熟于顽劣地撩拨，不会刻意收敛，眉宇间有三分少年意气。或许最本真的哥哥就是这样。